Crash tests: finalidad, tipos y protocolos para la seguridad del vehículo

Finalidad de los crash tests

Analizar los efectos físicos y biomecánicos de una colisión. Evaluar la deformación de la carrocería y la integridad del habitáculo. Medir las fuerzas soportadas por maniquíes (dummies). Determinar la reparabilidad del vehículo tras el impacto.

Simulación por ordenador

Se utilizan programas CAD y simulaciones virtuales para prever resultados antes de fabricar prototipos. No sustituyen a las pruebas reales, pero optimizan el diseño y reducen costes.

Organismos que realizan pruebas

Además de los fabricantes, destacan:

• Euro NCAP
• NHTSA
• IHS

Tipos de pruebas de choque

Las pruebas forman parte del proceso de diseño y homologación del vehículo. Se realizan más de 40 ensayos distintos por modelo y más de 100 pruebas en total durante su desarrollo.

Objetivos según el tipo de choque

• Frontales: optimizar estructura y sistemas de retención.
• Laterales: evitar intrusión en el habitáculo.
• Traseros: proteger cuello, espalda y sistema de combustible.
• Vuelcos: limitar deformaciones del habitáculo.
• Peatones: reducir lesiones en atropellos.

Pruebas específicas

Prueba de impacto frontal

Choque a 64 km/h contra barrera deformable con 40 % de solapamiento. Se colocan maniquíes (dummies) con sensores en cabeza, cuello, tórax y piernas. La parte frontal del vehículo absorbe la energía deformándose entre 40 y 70 cm. El volante, los pedales y la columna de dirección deben desplazarse dentro de límites seguros. El habitáculo debe mantenerse intacto y permitir la evacuación.

Prueba de impacto lateral

Impacto perpendicular con barrera móvil a 50 km/h. Es más peligrosa por la menor zona deformable. Se refuerzan puertas, pilares, asientos y cinturones integrados. Se miden daños en cabeza, tórax, abdomen y pelvis. También se realiza la prueba contra poste estrecho a 29 km/h, muy exigente para airbags laterales y estructura.

Prueba de impacto trasero

Impacto con barrera móvil a 35–38 km/h. El habitáculo debe mantenerse íntegro. Las puertas deben abrirse y el sistema de combustible permanecer estanco. Se analiza el comportamiento del reposacabezas. También se realizan impactos a baja velocidad (8 km/h) para evaluar paragolpes y estructuras traseras.

Prueba de vuelco

Se evalúa la rigidez del techo y los montantes. Se simulan vuelcos reales o caídas controladas. El habitáculo no debe sufrir deformaciones graves. Se realizan también pruebas de aplastamiento estático del techo.

Prueba de prevención de incendios

Tras los choques, se comprueba que no haya fugas de combustible. Se busca minimizar el riesgo de incendio tras un accidente.

Prueba de atropellos a peatones

Maniquíes adultos y niños son golpeados a 40 km/h. Se analizan lesiones causadas por el diseño exterior del vehículo. El objetivo es reducir la gravedad de las lesiones en peatones.