Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812: origen y principios del liberalismo español

La Representación de los Españoles en las Cortes

Durante la Guerra de la Independencia, aquellos españoles que se oponían tanto a José I como al Antiguo Régimen desarrollaron un sistema político que culminó en las Cortes de Cádiz.

Inicialmente, se crearon Juntas para organizar la resistencia, compuestas por clérigos, militares y otros representantes de la sociedad. En septiembre de 1808, se estableció la Junta Suprema Central en Aranjuez, asumiendo el poder legislativo y ejecutivo durante la guerra. Posteriormente, se trasladó a Cádiz, la única ciudad no ocupada por las fuerzas francesas.

En 1810, la Junta se transformó en el Consejo de Regencia, actuando en nombre del rey. Este Consejo convocó las Cortes el 24 de septiembre de 1810, las cuales se encargaron de organizar la estructura política de España. Las Cortes funcionaron hasta 1813 y estuvieron compuestas por clérigos, nobles, altos cargos y burgueses, pero no incluyeron a campesinos, obreros o criados.

Los diputados de Cádiz se dividieron en tres grupos:

• Liberales: Abogaban por la soberanía nacional residiendo en las Cortes. Agustín de Argüelles fue su principal representante y lograron imponerse en Cádiz.
• Reformistas: Buscaban un compromiso entre la nación y el rey a través de unas Cortes con la participación de los notables del reino. Jovellanos fue su figura más destacada, pero no tuvieron éxito en Cádiz.
• Absolutistas: Defensores del Antiguo Régimen.

Las Cortes de Cádiz elaboraron la Constitución de 1812 y aprobaron medidas para reformar la estructura del Antiguo Régimen, como la supresión de la Santa Inquisición y la abolición del régimen señorial.

La Constitución de Cádiz

El 19 de marzo de 1812, las Cortes de Cádiz aprobaron la primera Constitución española, que reflejaba un compromiso entre liberales y absolutistas. Con un preámbulo, 10 títulos y 384 artículos, se basaba en tres principios fundamentales:

• Soberanía Nacional: El poder residía en la Nación, considerada superior a los individuos que la componen, en contraste con el Antiguo Régimen donde el poder residía en el Rey.
• División de Poderes: Se establecía la separación de las tres funciones del Estado: las Cortes con el Rey se encargaban del poder legislativo, el Rey del poder ejecutivo y los tribunales del poder judicial.
• Nueva Representación: Los diputados representaban a la nación en su conjunto, en lugar de a estamentos específicos como el clero, la nobleza o la burguesía.

La Constitución establecía Cortes unicamerales, sufragio universal masculino, la religión católica como única oficial y una serie de derechos, como la igualdad ante la ley y el derecho al sufragio. Esta Constitución fue derogada y reinstaurada varias veces durante 25 años.

La Obra de las Cortes

Además de la Constitución, los diputados de Cádiz aprobaron decretos y leyes para desmantelar el Antiguo Régimen y sentar las bases del Estado liberal, como la supresión de los señoríos y la anulación de los gremios. Sin embargo, estas medidas tuvieron un impacto limitado debido a la guerra y fueron derogadas en 1814 cuando Fernando VII restauró la monarquía absoluta.

Conclusión

La Guerra de la Independencia fue principalmente un acto patriótico más que liberal, lo que facilitó a Fernando VII la abolición de la Constitución. No obstante, el primer resurgimiento del liberalismo se produjo durante el Trienio Liberal (1820-1823), cuando el rey se vio obligado a jurar la Constitución. Tras la muerte de Fernando VII en 1833, el liberalismo se estableció definitivamente en España.

La Constitución de 1812, que plasmó un modelo de vida que tardaría en llegar y puso fin al Antiguo Régimen, fue un hito histórico. Su enfoque de compromiso, que combinaba la tradición religiosa y monárquica con el espíritu liberal, sirvió de inspiración para la redacción de otras constituciones europeas.