Las Cortes de Cádiz: El Fin del Antiguo Régimen y la Soberanía Nacional

1. Importancia Histórica de la Constitución de 1812

El interés de este documento radica en que se trata de la primera constitución de la historia de España. Es la expresión del liberalismo político que se estaba abriendo paso en toda Europa y el primer texto legal que establece que la soberanía no pertenece al rey (el "soberano"), sino que reside en la Nación. Así, las Cortes de Cádiz se constituyeron como un poder establecido ante el vacío que ocasionaron las Abdicaciones de Bayona, realizando una revolución liberal en España con su obra legislativa y esta constitución, finiquitando legalmente el Antiguo Régimen.

2. Principios Fundamentales y Estructura del Texto

Idea Principal: La Ruptura con el Absolutismo

La idea central es la ruptura con el Antiguo Régimen y el establecimiento de un Estado liberal, lo que limitaba el poder real mediante la soberanía nacional y ponía fin al absolutismo, tal como se establece en el artículo 3.

Ideas Secundarias y Articulado Clave

• El artículo 1: «La Nación española es la unión de todos los españoles de ambos hemisferios». Este punto equipara legalmente, por vez primera, a los españoles de las colonias con los de la metrópoli.
• El artículo 4: Reconoce varios derechos y, entre ellos, uno de especial interés para la burguesía: el derecho a la propiedad.
• El artículo 12: Impone un Estado confesional («La religión de la nación española es y será perpetuamente la católica, apostólica y romana»). Esto se considera como una concesión a la poderosa Iglesia católica.
• El artículo 14: Reconoce a la Monarquía como la forma de Estado y, por tanto, a la Casa de Borbón.
• Los artículos 15, 16 y 17: Establecen la separación de poderes, uno de los principios básicos del liberalismo. El rey, sin embargo, mantiene poderes muy amplios: comparte el poder legislativo y detenta el ejecutivo (artículos 15 y 16).

3. Contexto Histórico: De la Crisis Monárquica a la Restauración

Tras la caída de Godoy y la abdicación de Carlos IV, subió al trono Fernando VII, pero la situación política era muy inestable. Napoleón Bonaparte aprovechó la crisis y llevó a la familia real a Bayona, donde obligó a ambos a renunciar al trono (Abdicaciones de Bayona). Después, puso como rey de España a su hermano, José I Bonaparte.

El nuevo rey fue muy impopular, lo que provocó el levantamiento del pueblo español y el inicio de la Guerra de la Independencia (1808-1814). Algunos ilustrados apoyaron a José I porque pensaban que traería reformas, pero fueron llamados "afrancesados". Durante la guerra se crearon juntas locales que después formaron la Junta Suprema Central y convocaron las Cortes de Cádiz, reunidas en dicha ciudad porque era la única gran urbe libre de la ocupación francesa.

Allí, la mayoría liberal aprobó leyes que eliminaban el Antiguo Régimen (como la abolición de los señoríos y los gremios) y redactó la Constitución de 1812, la primera carta magna española. Esta constitución fue muy importante e influyó en otros países, pero en 1814, tras su regreso, Fernando VII la anuló y volvió a imponer el absolutismo.