Corrientes Oceánicas y Gestión Sostenible del Agua: Ahorro, Aprovechamiento y Control de la Contaminación

Corrientes Superficiales Oceánicas

Las corrientes superficiales son producidas por la fuerza de barrido que los vientos ejercen sobre la superficie oceánica, reflejando así la dirección de los vientos dominantes:

• Los alisios, que soplan de este a oeste.
• Los ponientes, que soplan de oeste a este.

Se originan torbellinos (giros oceánicos) donde el agua gira en el sentido de las agujas del reloj en el Hemisferio Norte (H.N.) y en sentido opuesto en el Hemisferio Sur (H.S.). Debido a la rotación de la Tierra hacia el este, estos torbellinos se desvían hacia el oeste. Al chocar con el continente situado en la parte occidental del océano, se ven obligados a comprimirse.

Las dos corrientes cálidas más importantes son:

• La Corriente del Golfo.
• La Corriente de Kuroshio.

Gestión Sostenible del Agua

Medidas de Ahorro de Agua

El ahorro de agua es fundamental y se puede implementar en diversos sectores:

1. En la Agricultura:

• Mejora de los sistemas de riego, como el riego por goteo.
• Optimización en los sistemas de canalización y distribución.
• Utilización de aguas residuales tratadas para el riego.
• Desarrollo de variedades de cultivo que precisen menos agua.

2. En la Industria:

• Implementación de procesos industriales que requieran un menor consumo de agua.
• Reciclaje del agua para su reutilización en los procesos.

3. En el Sector Doméstico:

En muchos países se promueven las siguientes acciones:

• Empleo de electrodomésticos e instalaciones de bajo consumo de agua.
• Construcción de jardines con plantas que requieren poca agua (xerojardinería).
• Limitación de construcciones de instalaciones deportivas y recreativas con alto consumo hídrico.
• Hábitos personales como ducharse en lugar de bañarse y evitar el goteo de los grifos.

Medidas para el Aprovechamiento del Agua

Para un mejor aprovechamiento del recurso hídrico, se utilizan diversas estrategias:

• Embalses: Permiten el almacenamiento de agua con diversos fines (abastecimiento, regadío, generación hidroeléctrica, etc.) y la regulación de los caudales para evitar inundaciones.
• Trasvases: Consisten en la transferencia de excedentes de agua desde una cuenca hidrográfica a otra más deficitaria.
• Desalinización: Proceso de eliminación de la sal del agua de mar o salobre para obtener agua potable.

Control de la Contaminación del Agua

Medidas contra la Contaminación del Agua

La protección del agua frente a la contaminación se aborda con medidas preventivas y correctoras:

1. Medidas Preventivas:

Tienen como finalidad la protección de las aguas superficiales y subterráneas frente a la contaminación.

• Control de los sistemas de desagüe y de los residuos industriales vertidos a los cauces, mar o suelo.
• Tratamiento apropiado de los residuos antes de su vertido.
• Implementación de tecnologías apropiadas que permitan el reciclaje del agua.
• Usos racionales de pesticidas y herbicidas en la agricultura.

2. Medidas Correctoras:

• Aplicación de sanciones económicas a los infractores.
• La depuración de las aguas residuales, mediante la construcción del mayor número posible de depuradoras.

Eutrofización: Un Fenómeno de Contaminación Hídrica

La eutrofización se produce principalmente en lagos y embalses, y raramente en ríos, debido a un exceso de nutrientes. Se distinguen tres fases:

1. Proliferación del Fitoplancton:

El exceso de nitratos y fosfatos en el agua provoca un rápido y excesivo crecimiento de las algas (y plantas acuáticas) que recubren y enturbian el agua, impidiendo que la luz solar alcance mayor profundidad.

2. Degradación Aerobia de la Materia Orgánica:

La disminución de la luz provoca la muerte de organismos fotosintetizadores. Las algas muertas son consumidas por las bacterias aerobias (que consumen oxígeno). Cuando el agua se queda sin oxígeno, los animales mueren.

3. Degradación Anaerobia de la Materia Orgánica:

En ausencia de oxígeno, se desarrollan las bacterias anaerobias, las cuales desprenden sustancias tóxicas como el metano (CH₄), que provoca mal olor y convierte el agua en tóxica.