Corrientes Fundamentales de la Ética: Del Deber Kantiano a la Filosofía de los Valores

Una Nueva Versión de la Ética Aristotélica

En la Edad Media, Tomás de Aquino presenta una versión matizada de la ética aristotélica de las virtudes. Es una corriente que renació con especial fuerza durante el siglo XX.

La Ética del Deber

Immanuel Kant calificó su doctrina moral de ética formal para contraponerla a las éticas eudemonistas, que serían para él éticas materiales. Pero, ¿qué es para este filósofo una ética formal?

Kant cree que la ética debe proponer principios universales, válidos para todos en cualquier circunstancia. Sin embargo, afirma Kant, las éticas que se basan en la búsqueda de la felicidad proponen principios materiales que no pueden ser leyes universales, ya que, según él, no puede haber acuerdo universal acerca del objeto en el que se cifra la felicidad.

La universalidad que buscamos en las leyes morales solo puede darse en una moral formal. Se entiende aquí por formal la pureza de los motivos que nos llevan a obrar de una manera determinada y no de otra. Por eso, la clave de la ética kantiana se encuentra en la idea de deber.

Kant sostiene que hemos de actuar siempre por la sola idea del deber, independientemente de los efectos, beneficiosos o no, que puedan derivarse para nosotros de nuestras propias acciones.

El Imperativo Categórico

Pero, ¿cómo se puede saber cuál es ese deber en cada caso? Kant, frente a las éticas eudemonistas que buscan un criterio a posteriori, propone una ética a priori, exclusivamente racional e independiente de la experiencia. El único deber que, según Kant, mueve a la voluntad sin condición alguna sería el imperativo categórico: «Obra de tal modo que puedas querer que la máxima de tu actuación se convierta en norma de conducta universal». Es decir, se trataría de que mi forma de actuar en un caso concreto coincidiera con lo que creo que cualquier otro sujeto racional tendría que hacer si se encontrase en ese mismo caso.

La Ética Material de los Valores

La ética de los valores está representada, entre otros, por Max Scheler y Dietrich von Hildebrand. Para estos filósofos, lo primero en el hombre no es la conciencia del deber, sino la conciencia de que algo es valioso.

Los valores son cualidades objetivas que se nos presentan como merecedoras de estima en sí mismas.

Jerarquía de los Valores

Una clasificación completa de las distintas especies o familias de valores comprendería, de menor a mayor importancia, los siguientes:

• Valores agradables
• Valores vitales
• Valores estéticos
• Valores de conocimiento
• Valores morales y religiosos

Valor y Antivalor

Cada valor tiene su antivalor. Frente a lo verdadero, lo falso; frente a lo moralmente justo, lo moralmente injusto. El antivalor es una cualidad de signo negativo, opuesta diametralmente al valor positivo.