Corriente galvánica en estética: disolución electrolítica, comportamiento iónico y efectos fisiológicos
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1. Disolución electrolítica
La corriente galvánica es la primera corriente que se aplicó en estética.
Al atravesar una disolución electrolítica, la corriente orienta los iones de esa disolución hacia los electrodos introducidos en la misma, produciendo efectos físicos y químicos en la disolución.
La corriente galvánica que se utiliza es de baja tensión (60–80 V) y baja intensidad, como máximo 200 mA. Se la denomina también constante y continua, porque mantiene su intensidad fija durante el tiempo de aplicación.
El cuerpo humano está formado en su mayor parte por agua y, al paso de la corriente, actúa como una disolución electrolítica.
1.1 Comportamiento de los iones en una disolución electrolítica
En su estado puro (destilado), el agua no conduce la corriente eléctrica; cuando se disuelven en ella sustancias ionizables —es decir, sustancias que se disocian en iones (como ácidos, bases, sales...)— las soluciones resultantes se llaman electrolitos o soluciones electrolíticas.
Estas soluciones son capaces de conducir la corriente eléctrica.
Al introducir en una solución electrolítica dos electrodos sometidos a corriente continua, los iones comienzan a moverse a través de ella. Los cationes (carga positiva) se dirigirán al cátodo (polo negativo) y los aniones (carga negativa) al ánodo (polo positivo).
Si la disolución es de cloruro de sodio (NaCl), aparecerán iones negativos y positivos:
NaCl → Na+ + Cl−
Al llegar al ánodo, el Cl− puede liberar su electrón en exceso y recuperar una estructura neutra, mientras que el Na+ toma un electrón en el cátodo y recupera también su estructura electrónica normal.
2. Efectos fisiológicos de la corriente galvánica
La corriente galvánica puede producir dos tipos de efectos: polares e interpolares.
2.1 Efectos polares e interpolares
Los efectos polares son aquellos que se producen en la zona de contacto del electrodo activo con el cuerpo, mientras que los efectos interpolares son los que se producen entre los tejidos que atraviesa la corriente, desde el electrodo activo hasta el pasivo.
El comportamiento fisicoquímico del cuerpo humano, compuesto principalmente por agua y electrolitos, al paso de la corriente eléctrica es similar al de una disolución de cloruro de sodio, iones que están muy abundantemente en el organismo.
2.1.1 Efecto de atracción de iones de distinto signo
Si a un conductor electrolítico, como los líquidos intersticiales y corporales, se le aplica un potencial eléctrico, se produce una disociación electrolítica: los iones con carga positiva se desplazan hacia el cátodo y los de carga negativa hacia el ánodo.
En los electrodos se producen dos tipos de reacciones:
- a/ Ánodo
El Cl− pierde su electrón (e−) y puede convertirse en cloro atómico o en cloro molecular; al ser muy reactivo, puede reaccionar con el agua de los tejidos de la siguiente forma (representación simplificada):
Cl− − e− → Cl·
2Cl· → Cl2
4Cl· + 2H2O → 4HCl + O2 (reacción ácida)
De esta manera, en el electrodo positivo se produce liberación de ácido clorhídrico (HCl), es decir, una reacción ácida.