Cooperativismo: Tipos, Valores y Principios Fundamentales de la Economía Social

Tipos de Cooperativas: Un Modelo Económico Diverso

Las cooperativas son organizaciones con un modelo económico y social único, donde la propiedad y la gestión recaen en sus miembros. A continuación, exploramos los principales tipos de cooperativas, cada una adaptada a necesidades específicas de sus asociados:

Clasificación de Cooperativas

Cooperativas de Trabajo

Son aquellas donde los socios son trabajadores que gestionan la cooperativa y se emplean a sí mismos. Ejemplo: Una cooperativa de carpinteros que fabrican y venden muebles bajo una marca común.

Cooperativas de Consumo

Se organizan para comprar productos o servicios en común y así obtener mejores precios o calidad para sus socios consumidores. Ejemplo: Un supermercado cooperativo donde los socios compran alimentos a precios más bajos.

Cooperativas Agropecuarias

Agrupan a pequeños y medianos productores rurales que se unen para comercializar en conjunto sus productos o acceder a insumos. Ejemplo: Una cooperativa de productores de yerba mate que vende bajo una marca cooperativa.

Cooperativas de Servicios

Ofrecen servicios esenciales, como agua potable, electricidad, telefonía o salud, especialmente en comunidades pequeñas o rurales. Ejemplo: Una cooperativa eléctrica que administra la distribución de energía en un pueblo.

Cooperativas de Crédito o Financieras

Brindan servicios financieros como préstamos o cuentas de ahorro, especialmente a quienes no acceden fácilmente a la banca tradicional. Ejemplo: El Banco Credicoop en Argentina, una cooperativa de crédito de gran trayectoria.

Cooperativas de Vivienda

Se conforman para construir o gestionar viviendas para sus socios a precios accesibles, muchas veces en terrenos compartidos. Ejemplo: Una cooperativa que construye un barrio con casas para sus miembros.

Valores y Principios del Cooperativismo

El movimiento cooperativo se rige por un conjunto de valores éticos y principios fundamentales que guían su funcionamiento y su impacto social. Estos pilares aseguran una gestión democrática, equitativa y orientada al bienestar colectivo.

Valores Fundamentales del Cooperativismo

Ayuda Mutua

Es una condición natural del ser humano que lo impulsa a buscar apoyo en otras personas de confianza cuando necesita ayuda. Al compartir preocupaciones y necesidades, se facilita encontrar soluciones más rápidas y efectivas.

Responsabilidad

Implica realizar los servicios y actividades de manera eficiente, cumpliendo con las funciones asignadas para beneficio tanto de la organización como de todos sus asociados.

Democracia

Las decisiones se toman de manera democrática, fomentando la participación activa de todos los miembros. No existen imposiciones, sino acuerdos y consensos colectivos.

Igualdad

Todos los asociados cuentan con los mismos derechos y obligaciones, sin importar su rol dentro de la cooperativa.

Equidad

Se promueven políticas y programas inclusivos para hombres y mujeres, garantizando igualdad de oportunidades sin discriminación de sexo, raza, religión o ideología. Además, la equidad se refleja en la distribución de beneficios: cuanto mayor es el uso de los servicios, mayores serán las ventajas recibidas.

Solidaridad

Se caracteriza por el apoyo espontáneo, generoso y voluntario que los asociados se brindan entre sí en beneficio común.

Principios Cooperativos Internacionales

Adhesión Libre y Voluntaria

Las cooperativas están abiertas a todas las personas que deseen asociarse, capaces de usar sus servicios y aceptar responsabilidades, sin ningún tipo de discriminación.

Control Democrático por los Socios

La gestión es democrática; cada socio participa activamente en la toma de decisiones y en la creación de políticas. En las cooperativas de primer grado se aplica el principio de «un socio, un voto», garantizando igualdad.

Participación Económica de los Asociados

Todos contribuyen de manera equitativa al capital de la cooperativa, el cual se administra en común. Los excedentes se destinan al desarrollo de la entidad, a reservas indivisibles, a la distribución proporcional según operaciones y al apoyo de otras actividades.

Autonomía e Independencia

Son organizaciones de autoayuda que se gestionan por sus propios socios. Aun cuando establecen acuerdos con gobiernos u otras instituciones, lo hacen manteniendo siempre su independencia y control interno.

Educación, Capacitación e Información

Las cooperativas forman a sus asociados, dirigentes y empleados para mejorar su contribución al desarrollo de la organización. También informan al público, especialmente a jóvenes y líderes, sobre la importancia y beneficios del cooperativismo.

Cooperación entre Cooperativas

El movimiento cooperativo se fortalece cuando estas organizaciones trabajan en conjunto a nivel local, nacional e internacional, prestándose apoyo mutuo.

Responsabilidad Social

Además de atender a sus socios, las cooperativas se comprometen con el desarrollo sostenible de sus comunidades, aplicando políticas aprobadas por los mismos asociados.