Convergencia, Separación y Desplazamiento de Placas Tectónicas: Un Estudio Detallado

Choque de Placas Tectónicas

El choque de placas ocurre cuando dos o más placas litosféricas se encuentran y sus movimientos interactúan. Estos límites pueden generar diversas estructuras geológicas y fenómenos sísmicos. Existen tres tipos principales de convergencia:

1. Subducción: Oceánica-Oceánica

• La placa más densa (generalmente la más antigua) se hunde bajo la otra a través de una fosa oceánica, siguiendo un plano inclinado conocido como Plano de Benioff, donde se localizan los hipocentros de los terremotos.
• El rozamiento entre las placas genera calor, provocando la fusión parcial de los materiales.
• Las erupciones volcánicas resultantes forman una cadena de islas volcánicas en la placa superior.
• Estas estructuras se denominan Arcos Insulares (ejemplos: Aleutianas, Japón, Filipinas).
• Las Fosas Oceánicas se sitúan en la parte convexa de los arcos.

2. Subducción: Oceánica-Continental

• La placa oceánica (más densa) se hunde bajo la placa continental.
• Este proceso comprime los sedimentos acumulados en el margen continental, deformándolos, plegándolos y eventualmente elevándolos.
• Los procesos magmáticos asociados causan erupciones volcánicas.
• Se forma una franja de cadenas montañosas con volcanes activos en el borde del continente, conocidas como Cordilleras Perioceánicas o Marginales u Orógenos Térmicos (ejemplo: Los Andes).

3. Obducción: Continental-Continental

• Puede ocurrir cuando una placa mixta subduce bajo el borde continental de otra placa.
• Con el tiempo, la litosfera oceánica entre los bordes continentales desaparece.
• Al no poder subducir la litosfera continental, los continentes chocan, se interpenetran y forman una masa continental única.
• Los sedimentos acumulados a ambos lados se comprimen y se pliegan.
• Se originan las Cordilleras Intracontinentales u Orógenos de Colisión (ejemplos: Himalaya, Pirineos).

Separación de Placas Tectónicas

La separación de placas se produce en los límites Divergentes o Constructivos.

• Estos límites se localizan en las Dorsales Oceánicas.
• El material volcánico emerge a través de los Rifts, provocando la separación de los bordes y la formación de nuevo suelo oceánico.
• Son lugares donde se crea nueva litosfera oceánica.
• También pueden ocurrir entre dos placas dentro de un mismo continente, formando Rifts Intracontinentales.

Los rifts intracontinentales son grandes depresiones similares a los rifts de las dorsales, pero situados en el interior de un continente. Se cree que son generados por un punto caliente y representan el inicio de la segregación de un continente. Un ejemplo es el Rift Valley Africano.

Desplazamiento Lateral de Placas Tectónicas

El desplazamiento lateral ocurre en los Bordes Pasivos o Conservativos.

• Estos límites coinciden con las Fallas Transformantes.
• Las fallas transformantes son fracturas perpendiculares al rift de la dorsal, dividiéndola en segmentos separados de unos 100 km.
• Debido a esto, la dorsal no es una línea continua, sino quebrada.