La Convergencia de la Economía Española con Europa (1959-2008): Fases y Transformaciones

Evolución de la Economía Española y su Relación con la Media Comunitaria (1959-2008)

Las Comunidades Europeas se iniciaron en la década de 1950, con la conocida como "Europa de los Seis", integrada por Italia, Francia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos. A continuación, observaremos la evolución de la economía española, un proceso caracterizado por fases de acercamiento a la media comunitaria y otros momentos históricos de alejamiento.

1959-1975: El "Milagro Económico" y el Acercamiento a Europa

En el año 1959, España tenía un PIB per cápita que no llegaba al 60% del PIB per cápita medio de los países europeos. A partir de ese momento, se inició un crecimiento prolongado y muy intenso que permitió que la economía española creciera más rápido que la media comunitaria. Por tanto, España se fue acercando a la media, de modo que la economía española experimentó una convergencia hasta alcanzar algo más del 79% de la media comunitaria entre 1959 y 1975. Durante este periodo, el PIB per cápita creció a un ritmo del 7% anual acumulativo en España.

1975-1985: La Crisis del Petróleo y la Transición, una Década de Divergencia

En 1975, se manifestó una crisis de gran intensidad en España. Esta situación se sumó a los problemas derivados de la crisis que ya había comenzado en 1973 en el resto de los países europeos. En España, se intentó paliar la crisis con medidas superficiales o de "parcheo", ya que no se consideraba el momento oportuno para afrontar el problema en profundidad debido al delicado estado de salud de Francisco Franco. Por ello, tras la muerte de Franco en 1975 y durante el periodo de la Transición, los problemas de la crisis se agudizaron, pero no se llegaron a tomar medidas estructurales.

En consecuencia, el crecimiento se frenó, lo que supuso un alejamiento y un retraso de la economía española respecto a la media comunitaria, un proceso que duró en torno a diez años. La economía española, entre 1975 y 1985, creció a un ritmo más lento que la media comunitaria. Este alejamiento provocó la pérdida de 9 puntos porcentuales en el proceso de convergencia.

1985-1992: Adhesión a las Comunidades Europeas y Modernización

En los años 80, España tuvo que enfrentarse a los problemas derivados de la reconversión industrial. A partir de 1985, comenzaron a notarse sus efectos positivos, junto con otros factores clave:

• Frutos de la reconversión industrial: Este proceso, que supuso el desmantelamiento de empresas y formas de producir ineficientes, comenzó a dar sus frutos. Se buscó hacer más eficientes los sectores tradicionales y dar paso a otro tipo de empresas más competitivas.
• Firma del Tratado de Adhesión: La firma del Tratado de Adhesión a las Comunidades Europeas en 1985 (aunque su entrada en vigor fue el 1 de enero de 1986) generó un gran impulso para modernizar las empresas españolas.

Es entonces cuando la economía española volvió a crecer por encima de la media comunitaria hasta finales de 1992, año en que finalizó el periodo de adaptación. En 1993, España quedó plenamente integrada como un país comunitario más. Existía el temor de que la llegada masiva de productos comunitarios provocara el colapso de la economía, pero, sin embargo, esta creció a un ritmo mayor.

Impacto de la Adhesión

A finales de 1992, España ya había logrado un acercamiento del 76.6% a la media comunitaria. Por tanto, España soportó bien el impacto de la adhesión, y su PIB per cápita creció más rápido que la media comunitaria, acercándose en 6 puntos porcentuales. España experimentó una notable modernización en sus procesos de producción y recibió una entrada masiva de capital comunitario, factores clave que permitieron al país soportar con éxito el periodo de adaptación. Por otra parte, todavía se encontraba por debajo de alcanzar la media comunitaria.

Hay que tener en cuenta que, al firmar los tratados de adhesión, se aprobaron una serie de fondos (como los Fondos de Cohesión) para apoyar a aquellas regiones comunitarias cuyo PIB no alcanzaba el 75% de la media.

La Década de los 90 y el Siglo XXI: Recesión y Consolidación

En 1993 tuvo lugar un retroceso económico. La recesión fue tal que, a finales de 1994, el PIB per cápita se situó en el 75% de la media. Sin embargo, la recuperación fue sólida y, en el año 2000, la economía española ya superaba el 80% de la media comunitaria. Algunas regiones, como el País Vasco, alcanzaron el 93%.

Conclusión: De Receptor a Contribuyente Neto

Con el tiempo, España quedó prácticamente fuera del disfrute de los Fondos de Cohesión y otros fondos comunitarios. Esto se debió a dos factores principales: por un lado, el propio crecimiento de España, que superó el umbral del 75% de la media comunitaria; y por otro, la entrada de nuevos países en la Unión Europea (especialmente los del Este), que bajó la cifra media de PIB, haciendo que España la rebasara con mayor facilidad. Como resultado, fueron estos nuevos países los principales receptores de los fondos. Se puede afirmar que, en torno a 2008, España ya se había consolidado como un exportador neto de capital.