Controladores de iluminación: dimmers, control analógico y protocolo DMX512 para teatro y producción

Controladores de iluminación

Durante la producción de un programa todas las luces deben tener la misma intensidad cuando así lo requiera la puesta en escena, o variar de forma controlada a lo largo del tiempo. Por ello son imprescindibles equipos que permitan modificar la cantidad de luz de los focos. Además de la intensidad, podemos regular otras características como el color, el iris, la figura que se proyecta y la dirección en el caso de proyectores robotizados.

Dimmer y corte de fase

Para regular la intensidad luminosa se idearon los dimmers. Se trata de un circuito que toma la corriente alterna senoidal de la entrada y la aplica sobre un triac, que funciona como un interruptor electrónico, dejando pasar la señal durante un tiempo y bloqueándola en el resto de cada ciclo. Este sistema se llama corte de fase porque la señal que se aplica contiene solamente una parte de la fase de la onda original. Este tipo de reguladores resulta adecuado para las lámparas de incandescencia; sin embargo, a los sistemas fluorescentes les afecta la alteración del ciclo, por lo que debe aplicarse una alternativa.

Lo más usado para fluorescentes es elevar la frecuencia de conmutación por encima del umbral audible, de modo que las lámparas se apagarán y encenderán miles de veces por segundo. Para variar la cantidad de luz basta con regular la velocidad del ciclo de encendido y apagado.

Control de proyectores fluorescentes

Los proyectores de fluorescencia se controlan, de cara al sistema exterior, del mismo modo que los incandescentes; el cambio del método de regulación se efectúa en el propio foco.

Sistemas de control de reguladores de intensidad

Para controlar el funcionamiento de los reguladores de intensidad se pueden emplear tres sistemas principales:

Control local

Incorpora su propio sistema de regulación, accionado con potenciómetros situados en la carátula frontal del equipo.

Control por puerto analógico

En muchos casos el control de iluminación se traslada desde el plató hasta la sala de control técnico de producción, por lo que hay que separar los amplificadores de potencia del sistema que los controla. Si el número de canales no es muy elevado, se puede usar un sistema de control analógico que utiliza una batería de potenciómetros deslizantes para asignar la cantidad de luz de diversos canales, mientras que un mando adicional actuará como regulador maestro aplicando la potencia máxima del grupo de regulación.

Además, algunos focos con cambiador de color pueden manejarse mediante un puerto analógico asignando un color a cada tensión recibida desde el control.

Control por puerto digital (DMX)

En grandes instalaciones que requieren controlar sistemas de proyectores robotizados se recurren a consolas de control de mayor complejidad. La conexión con los equipos de iluminación se realiza mediante un puerto serie estandarizado internacionalmente. La red de comunicación suele tener forma de árbol: parte desde el controlador y se expande hasta los reguladores de intensidad o los propios proyectores.

• En cada una de las ramas podemos conectar hasta 32 dispositivos en serie y un máximo de 512 elementos de regulación por universo.
• Para garantizar una conexión correcta, cada rama de la línea debe estar terminada con una resistencia de carga de 120 ohmios.

Este sistema físico se completa con un protocolo de comunicación DMX512, que da nombre a todo el sistema de control. DMX512 es un protocolo de transmisión serie asíncrona que utiliza un bit de arranque, ocho bits de datos y dos bits de parada. Se integra en una trama más elaborada con una cabecera constituida por un nivel bajo inicial (Break) seguido de un nivel alto (Mark After Break).

Esta secuencia sirve para alertar del inicio. A continuación aparece un byte de 8 bits que identifica el tipo de datos contenidos en la trama (Start Code). Tras este byte, el sistema envía hasta 512 bytes de 8 bits con la información de nivel que deberá adoptar cada canal, finalizando con un nivel alto similar al de comienzo.