Control Hormonal: El Papel del Hipotálamo y la Hipófisis
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Mecanismo de Acción Hormonal
El Hipotálamo es un centro nervioso y endocrino de gran importancia debido a que regula la acción hormonal del organismo. Libera hormonas que actúan como inhibidoras o estimulantes en la secreción de otras hormonas en la hipófisis.
La Hipófisis secreta hormonas tróficas que estimulan a otras glándulas, y hormonas no tróficas, como la oxitocina y la vasopresina, que actúan directamente en la célula blanco.
El Hipotálamo
Glándula que forma parte del sistema nervioso; situado por debajo del tálamo, en la base del cerebro. Responsable del funcionamiento correcto e integrado de la mayor parte de los procesos fisiológicos:
- Regulación del equilibrio hídrico, proceso regulado por la hormona antidiurética, que a su vez recibe el estímulo por parte del hipotálamo.
- Regulación del metabolismo de los hidratos de carbono, de las grasas y proteínas; provoca la sensación de hambre.
- Regulación de la temperatura.
- Regulación del sueño.
- Desempeña un papel importante en algunas funciones psíquicas y psicomotoras, manteniendo un equilibrio.
- Regulación hormonal: controla la producción de hormonas por parte del lóbulo anterior de la hipófisis, influyendo en el crecimiento corporal, en las funciones sexuales, etc. Para ello, secreta Factores Liberadores o Inhibidores a la sangre, pero también es capaz de producir hormonas listas para su secreción.
La Hipófisis o Pituitaria
La secreción de hormonas en glándulas endocrinas es controlada por la Glándula Pituitaria (hipófisis). Esta tiene una estructura de tres lóbulos y está ubicada en la base del encéfalo. Los dos lóbulos principales se conocen como hipófisis anterior (adenohipófisis) e hipófisis posterior (neurohipófisis); el tercer lóbulo lo constituye la hipófisis media.
Enfermedades Relacionadas con el Control Endocrino
Nuestro organismo mantiene rangos determinados en los niveles hormonales; cualquier desequilibrio puede producir alteraciones en el funcionamiento.
Cretinismo o Hipotiroidismo Congénito
Enfermedad producida por falta de hormonas tiroideas. Si ocurre antes del nacimiento se denomina hipotiroidismo congénito, pero si la afección se presenta después se denomina hipotiroidismo adquirido. La acción de la glándula tiroidea se asocia al crecimiento del tejido muscular y neurológico. Las hormonas tiroideas son fundamentales en la embriogénesis y maduración fetal, particularmente en el crecimiento y el desarrollo del sistema nervioso, por lo que una persona afectada con esta enfermedad, si no se trata a tiempo, puede llegar a presentar graves problemas cardíacos y retardo en el crecimiento físico y mental. Además, puede producir otros signos y síntomas como cansancio, caída de cabello, retención de líquido, pérdida de memoria, aumento de peso no intencional, dolor muscular, etc.