Control del Ciclo Celular, Apoptosis y Cáncer: Mecanismos y Generalidades del Núcleo

Control del Ciclo Celular

El ciclo celular está regulado por un sistema de control que actúa como respuesta a ciertas señales internas y externas. Los puntos de control son tres: uno al final de la fase G₁, otro al final de la fase G₂ y el tercero, menos importante, en la metafase. El sistema de control del ciclo celular actúa como respuesta a ciertas señales internas (replicación correcta del ADN, tamaño de la célula, etc.) y externas (temperatura, disponibilidad de alimento, etc.).

En los organismos pluricelulares, las células deben controlar su proliferación de modo que una célula sólo se divide cuando el organismo requiere una nueva célula, bien para aumentar de tamaño o para reemplazar a otra. Generalmente, una célula recibe señales de supervivencia o de diferenciación de otras células para responder a distintas situaciones (mantenerse, proliferar o diferenciarse). Si faltan estas señales, la célula desarrolla un conjunto de reacciones programadas que provocan la muerte celular, a este proceso se le denomina apoptosis o muerte celular programada.

Apoptosis

La apoptosis es una muerte celular natural, en la que la célula se autodestruye. Ocurre cuando la célula ha completado su vida fisiológica normal o bien cuando ha sufrido algún daño irreversible que pone en peligro al tejido en el que se sitúa. Cuando la célula entra en apoptosis sufre los siguientes cambios:

• Se produce una compactación progresiva de la cromatina que acaba fragmentándose.
• La célula se retrae y emite protuberancias superficiales debido a que se desorganiza el citoesqueleto. Al final termina rompiéndose en vacuolas llamadas cuerpos apoptóticos, que contienen orgánulos y/o cromatina. Estos cuerpos finalmente son fagocitados por los macrófagos y otras células fagocíticas.

La apoptosis es necesaria en numerosos procesos naturales tales como: la renovación tisular, el desarrollo embrionario, etc. La apoptosis es diferente a la necrosis celular o muerte accidental que se produce cuando la célula sufre algún daño grave como la falta de oxígeno, etc. En este caso suele ir acompañada de ruptura de la membrana y procesos inflamatorios.

Cáncer

El ciclo celular normal depende del equilibrio entre dos tipos de genes: los genes de proliferación (protooncogenes) que estimulan la proliferación celular y los genes de antiproliferación (antioncogenes). Si un gen de proliferación sufre una mutación que lo convierte en hiperactivo, recibe el nombre de oncogén, desencadena la multiplicación celular descontrolada dando lugar al cáncer. Si un gen de antiproliferación sufre una mutación que lo inactiva, la célula también aumenta su proliferación y se transforma en cancerosa.

El cáncer es una enfermedad que se caracteriza por lo siguiente:

• Las células afectadas no mueren ni son controladas por los procesos normales, sino que escapan a todo control de multiplicación.
• Estas células crecen en masa en el lugar donde se han originado (tumor primario) y dañan y destruyen las estructuras normales de la zona. El daño se agrava porque estas células pueden atravesar los vasos sanguíneos y viajan por la sangre y la linfa a otras partes del organismo en los que forman nuevas tumores, denominados metástasis, que destruyen las distintas partes del organismo y son los causantes en muchos casos de la muerte.

1. Núcleo: Generalidades

El núcleo fue descubierto en 1830 por el botánico escocés Brown en las células vegetales. Es un orgánulo membranoso característico de las células eucariotas, tanto animales como vegetales.

Funciones del Núcleo

El núcleo dirige el funcionamiento celular ya que en él se localiza la mayor parte del ADN celular que lleva la información genética. En el núcleo se sintetizan todos los tipos de ARN por transcripción del ADN, entre ellos el ARNm que después será traducido en los ribosomas en una determinada proteína. Igualmente, en el núcleo se produce la duplicación del ADN para así poder transmitir la información genética completa a las células hijas cuando la célula se divide.

Forma del Núcleo

Forma: Es variable, generalmente suele tener forma esférica, aunque también puede presentar otras formas: elíptica, lobulada, etc.