Contexto Histórico y Literario de El Árbol de la Ciencia de Pío Baroja

Contexto Histórico y Social

El Árbol de la Ciencia, considerada una de las obras maestras de Pío Baroja, fue publicada en 1911 y su acción se desarrolla entre los años 1887 y 1898. En ella se nos presenta una visión hostil y pesimista de la sociedad española de finales del siglo XIX, la cual encaja perfectamente con la personalidad de Pío Baroja y con el ambiente de la sociedad española, marcada por la crisis de fin de siglo. Esta crisis, que supuso una serie de cambios políticos, sociales y culturales en todo el mundo occidental, queda reflejada de forma magistral en El Árbol de la Ciencia. Repasaremos uno a uno algunos de estos aspectos de la sociedad de principios de siglo que aparecen reflejados y criticados en el libro.

Aspectos Reflejados en la Obra

• Para comenzar, Andrés Hurtado critica en varios momentos de la obra el atraso de la ciencia, como cuando se hace alumno de la Facultad de Medicina y a través de los problemas que se encuentra su amigo Fermín para patentar sus inventos en España.
• Por otro lado, también aparece en la novela una crítica al sistema de alternancia de partidos que queda patente durante la experiencia de Andrés como médico en Alcolea del Campo.
• Tampoco la ciudad sale bien parada en la obra de Baroja, ya que se refleja con total exactitud la existencia de una burguesía acomodada, ajena a todo aquello que no sea su propio bienestar personal, frente a una masa de población que vive en la más absoluta indigencia.
• La visión de estos y otros problemas que ofrece la novela tiene mucho que ver con las ideas regeneracionistas de numerosos escritores e intelectuales de la época.
• La obra muestra también la crisis del positivismo y del racionalismo, así como la irrupción del irracionalismo como pensamiento filosófico, que lo vemos a través de las lecturas filosóficas de Andrés.
• Otro aspecto de la realidad española de la época que se trata en la novela es el desastre del 98, que supuso la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, además de cuantiosas pérdidas económicas.

Contexto Cultural y Literario

En este periodo histórico y social convulso que provoca la crisis de fin de siglo, surgieron a finales del siglo XIX y primer decenio del XX en España e Hispanoamérica una serie de autores partidarios de una nueva literatura que reaccionaron en contra del Realismo y del Naturalismo que les precedía, lo cual contrajo una profunda renovación en el arte.

Modernismo y Generación del 98

A la hora de afrontar el estudio de los autores de este periodo histórico nos encontramos con un problema: el nombre que debemos usar para designarlos. Tradicionalmente, estos escritores de finales del XIX y principios del XX se han solido adscribir a dos movimientos literarios distintos: Modernismo y Generación del 98 (rasgos de preocupación por España y su sentido de la sobriedad). En contra de esta tesis que divide a los escritores finiseculares en dos mitades irreconciliables, está la de aquellos que no distinguen entre Generación del 98 y Modernismo. Los escritores más reconocidos de la Generación del 98 fueron: Unamuno, Azorín, Maeztu y Baroja, además de Valle-Inclán por sus amargos esperpentos y Antonio Machado por Campos de Castilla.

Rasgos de la Generación del 98 en El Árbol de la Ciencia

En El Árbol de la Ciencia sí podemos encontrar rasgos estilísticos y de contenido que relacionan esta obra con la Generación del 98:

• Preocupación por el tema de España y por la situación del país.
• Influencia del filósofo irracionalista Schopenhauer, de quien toma el tema de la angustia vital, las preocupaciones existenciales y el pesimismo.
• Rechazo al barroquismo y la retórica de gran parte de la literatura del siglo XIX y búsqueda de la precisión y la claridad en el estilo.