Contaminación Marina y Pérdida de Biodiversidad: Causas, Impactos y Zonas Críticas

Contaminación de las Aguas Marinas

El mar, a menudo tratado como un vertedero natural, enfrenta un problema creciente debido a su vasto volumen, que inicialmente diluye los contaminantes, pero eventualmente conduce a una concentración acumulativa. Los principales contaminantes incluyen:

• Aguas continentales contaminadas.
• Residuos volátiles atmosféricos que regresan a la superficie.
• Aguas residuales urbanas e industriales descargadas directamente al mar.
• Vertidos de petróleo, causantes de mareas negras. Estos accidentes, como los del Erika (1999, 30,000 toneladas) y el Prestige (2002, 62,000 toneladas), generan un enorme impacto ambiental y alteran gravemente los ecosistemas marinos.

Impactos sobre la Biosfera: La Biodiversidad en Peligro

La biodiversidad, o la riqueza y variedad de formas de vida en la Tierra, abarca la totalidad de especies en un ecosistema y la abundancia relativa de individuos dentro de cada especie. La biodiversidad es invaluable por razones:

• Éticas: Se basa en los derechos de los seres vivos y la responsabilidad humana en su conservación.
• Estéticas: Los seres vivos son una fuente constante de belleza.
• Económicas: Los seres vivos proveen medicinas (como morfina y antibióticos) y alimentos. La biodiversidad es crucial como fuente de recursos alimenticios.
• Beneficios indirectos: Contribuye al mantenimiento de los ecosistemas, aumenta la resiliencia ante catástrofes, protege los recursos hídricos, y es fundamental para la formación y protección del suelo, el reciclado de nutrientes y la estabilidad climática.

Amenazas a la Biodiversidad

La pérdida de biodiversidad es uno de los principales impactos de la degradación de los ecosistemas, especialmente en los últimos 150 años. Las causas principales son:

• Pérdida de hábitat natural (deforestación): Principalmente debido a la tala e incendios de selvas tropicales.
• Degradación y fragmentación de hábitats: Causada por la contaminación de ecosistemas, aguas y suelos, así como por el uso de plaguicidas y herbicidas.
• Introducción de especies exóticas invasoras: Que desplazan a las especies nativas.
• Caza furtiva y comercio ilegal: De especies protegidas o en peligro de extinción.

La Biodiversidad en el Mundo: Zonas de Conservación

Las áreas mejor conservadas incluyen:

• Regiones polares y circumpolares: El Ártico y la Antártida albergan especies adaptadas a condiciones climáticas extremas.
• Desiertos: Se conservan bien debido a su baja atractivo para la ocupación humana.
• Áreas de alta montaña: Donde se encuentran algunos de los parques naturales más espléndidos.
• Zonas húmedas: Pantanos, ciénagas, marjales y marismas, que son altamente productivos.
• Manglares y arrecifes de coral.
• Selvas tropicales: Aunque cubren el 30% del territorio y son los ecosistemas más antiguos, ricos y complejos, están sufriendo una rápida degradación.