Contaminación Atmosférica y Ciclos Climáticos Globales: El Fenómeno ENSO

El Fenómeno del Niño y la Oscilación del Sur (ENSO)

El ENSO (El Niño Southern Oscillation) es un patrón climático que afecta la temperatura superficial del océano Pacífico y tiene repercusiones globales. Se distinguen tres fases principales:

Fases del Ciclo ENSO

A. ENSO Neutral (Situación Normal)

Es la situación normal de la costa peruana en la que no se producen ni El Niño ni La Niña. Se produce cuando los vientos alisios amainan y no arrastran el agua de la superficie oceánica hacia el oeste. Entonces, el agua se caldea y se forma una borrasca.

B. El Niño

El Niño se debe a un excesivo calentamiento superficial de las aguas del Pacífico oriental, junto a las costas de Perú.

C. La Niña

La Niña se llama así a una exageración de la situación normal que ocurre en las ocasiones en las que los alisios soplan con más intensidad de lo habitual. Se asocia con descensos en la temperatura media superficial del océano Pacífico.

Impacto Global: El Niño y La Niña rigen la distribución geográfica y la intensidad de las lluvias tropicales y causan cambios en los patrones climáticos de todo el mundo.

Contaminación Atmosférica

Definición y Fuentes

Definición: La presencia en el aire de materias o formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes.

Fuentes de Contaminación

• Naturales: Proceden de los procesos de la geosfera y la biosfera.
• Artificiales o Antropogénicas: Consecuencia de las actividades humanas.

Fuentes Antropogénicas Detalladas

• Hogar (calefacciones)
• Transporte
• Industria (ind. térmicas, cementeras, siderometalúrgicas, papeleras y químicas)
• Agricultura
• Incineración de Residuos Sólidos Urbanos (RSU)

Focos de Emisión

Focos Fijos

• Industriales: Procesos industriales, instalaciones fijas de combustión.
• Domésticos: Instalaciones de calefacción.

Focos Móviles

• Vehículos automóviles
• Aeronaves
• Buques

Focos Compuestos

• Aglomeraciones industriales
• Áreas urbanas

Tipos de Contaminantes

Contaminantes del aire: Son las sustancias químicas y formas de energía que en concentraciones determinadas pueden causar molestias, daños, riesgos en seres vivos o alteraciones en ecosistemas.

• Tiempo de residencia: Periodo de tiempo que puede permanecer en la atmósfera como tal o participando en reacciones químicas.
• Clasificación: Sustancias químicas y formas de energía.

Contaminantes Primarios Clave

Dióxido de Carbono (CO₂)

Dada su presencia natural en la atmósfera y su falta de toxicidad, no debería considerarse un contaminante. Sin embargo, se dan dos circunstancias que lo hacen un contaminante de gran importancia en la actualidad:

1. Es un gas que retiene rayos infrarrojos y produce el efecto invernadero.
2. Su concentración está aumentando en los últimos decenios por la quema de los combustibles fósiles y de grandes extensiones de bosques.

Monóxido de Carbono (CO)

Alrededor del 90% del CO que existe en la atmósfera se forma de manera natural, en la oxidación de metano (CH₄) por reacciones fotoquímicas. Se va eliminando por su oxidación a CO₂.

La actividad humana lo genera en grandes cantidades, siendo, después del CO₂, el contaminante emitido en mayor cantidad a la atmósfera por causas no naturales. Procede, principalmente, de la combustión incompleta de la gasolina y el gasoil en los motores de los vehículos.

Dióxido de Azufre y Óxidos de Azufre (SOₓ)

[El documento original no proporciona detalles específicos sobre el SOₓ, solo el encabezado.]

Óxidos de Nitrógeno (NOₓ)

Son muy importantes en la formación del smog fotoquímico, del nitrato de peroxiacetilo (PAN) e influyen en las reacciones de formación y destrucción del ozono, tanto troposférico como estratosférico, así como en el fenómeno de la lluvia ácida. En concentraciones altas produce daños a la salud y a las plantas y corroe tejidos y materiales diversos.

• Las actividades humanas que los producen son, principalmente, las combustiones realizadas a altas temperaturas. Más de la mitad de los gases de este grupo emitidos en España proceden del transporte.

Óxido Nitroso (N₂O)

• En la troposfera es inerte y su vida media es de unos 170 años. Va desapareciendo en la estratosfera en reacciones fotoquímicas que pueden tener influencia en la destrucción de la capa de ozono. También tiene efecto invernadero.
• Procede fundamentalmente de emisiones naturales (procesos microbiológicos en el suelo y en los océanos) y menos de actividades agrícolas y ganaderas (alrededor del 10% del total).

Partículas y Aerosoles

En la atmósfera permanecen suspendidas substancias muy distintas como partículas de polvo, polen, hollín (carbón) y metales (plomo, cadmio).

• Se suele usar la palabra aerosol para referirse a los materiales muy pequeños, sólidos o líquidos.
• Partículas se suele llamar a los sólidos que forman parte del aerosol.
• Se suele llamar polvo a la materia sólida de tamaño un poco mayor (de 20 micras o más).