Contaminación Ambiental: Tipos, Impactos y Medidas de Protección

Impactos Ambientales: La Contaminación

Clasificación de la Contaminación

La contaminación se puede clasificar según varios criterios:

• Según su extensión:
  • Locales: Afectan a un área geográfica limitada.
  • Regionales: Se extienden por una región más amplia.
  • Globales: Tienen un impacto a nivel planetario.
• Según su composición:
  • Sustancias: Sólidos, líquidos y gases.
  • Energía: Calor y radiación.
• Según el número de fuentes:
  • Puntual: Proviene de una fuente única e identificable.
  • Difusa: Se origina en múltiples fuentes dispersas.
• Según su persistencia en el medio:
  • Biodegradable: Se descompone naturalmente con el tiempo.
  • No biodegradable: Persiste en el medio ambiente durante largos períodos.

Destrucción de la Capa de Ozono

La capa de ozono, situada a una altura de entre 20 y 30 km, retiene el 95% de los rayos ultravioleta. Sin embargo, a finales de los años 70 se detectó una fuerte disminución de la concentración de ozono. Se comprobó que la causa se debía a unos gases llamados clorofluorocarbonos (CFC).

Los CFC, al alcanzar la estratosfera, se rompen por la acción de los rayos ultravioleta produciendo CFCl₂ + Cl. El cloro reacciona con el ozono, efectuando la siguiente reacción: O₃ + O = 2O₂.

En la atmósfera hay pequeñas cantidades de óxido de nitrógeno, las cuales tienen la capacidad de reaccionar con el ClO para formar nitratos de cloro. En las regiones polares, la oscuridad total y la baja temperatura generan un anticiclón muy fuerte. La estratosfera desciende y, en la zona baja de la estratosfera, se alcanzan temperaturas inferiores a -80ºC. A esta temperatura, pequeñas gotitas microscópicas sirven de núcleo para formar nubes. Estas nubes, al generar nieve, liberan a la atmósfera nitrógeno, y el cloro destruye el ozono.

Efectos de la Disminución del Ozono

• Incremento de los cánceres de piel y cataratas.

Cambio Climático

Efectos del Cambio Climático

• Elevación del nivel del mar.
• Desaparición de muchas especies.
• Alteración del ciclo biológico.
• Ciclones tropicales más intensos.
• Cambio de la distribución de bosques y cultivos.
• Aumento de enfermedades.
• Aumento de zonas desérticas y áridas.

Impactos Regionales: Lluvia Ácida

Efectos de la Lluvia Ácida

• Destrucción de la vegetación.
• Acidificación del suelo.
• Corrosión de las estructuras.
• Acidificación de los lagos.

Impactos Locales

• Smog sulfuroso: En climas fríos y húmedos, se mezcla con la niebla.
• Smog fotoquímico: En climas secos y cálidos. Su origen está en la combustión de hidrocarburos. En la combustión, algunos son emitidos a la atmósfera y reaccionan con ella, dando origen a los aldehídos.

Contaminación del Agua

• Aguas superficiales: Se produce la eutrofización cuando las aguas superficiales se enriquecen en nitratos y fosfatos. Estas sales proceden de la descomposición de la materia orgánica. Las algas experimentan un enorme desarrollo, se descomponen en el mar y se quedan sin oxígeno. Su descomposición da origen a CH₄ y NH₃.
• Aguas subterráneas: Se da la salinización cuando el agua del mar inunda un acuífero, o la nitrificación cuando las aguas subterráneas se enriquecen en nitratos.
• Aguas marinas: Se dan mareas negras debido a los hidrocarburos, que producen:
  • Impedimento del paso de la luz.
  • Muerte de seres vivos.

Deforestación

Causas de la Deforestación

• Extensión de la agricultura y ganadería.
• Obtención de papel y madera.
• Construcción de infraestructuras.
• Minería.

Efectos de la Deforestación

• Disminución de la biodiversidad.
• Desaparición de un sumidero de CO₂.
• Alteración del ciclo ecológico.
• Erosión de los suelos.

Biodiversidad

Causas de la Pérdida de Biodiversidad

• Pérdida del hábitat.
• Caza y sobrepesca.
• Introducción de especies exóticas.
• Contaminación.
• Cambio climático.

Medidas de Protección de la Biodiversidad

• Convenio CITES: Prohíbe la comercialización de productos de especies en peligro de extinción.
• Convenio de la Biodiversidad en Río de Janeiro.
• Establecimiento de bancos de semillas y genes.
• Establecimiento de especies protegidas.

Tipos de Residuos

• Urbanos.
• Agrícolas y ganaderos.
• Industriales.
• Sanitarios.
• Radiactivos.