Consum Energètic Global: Urani, Fòssils i Impacte Ambiental

Urani: Reserves Mundials i Distribució

Les reserves estimades d'urani al món són de 2,6 milions de tones. No obstant això, des del punt de vista geogràfic, estan desigualment distribuïdes, ja que es concentren en aquests cinc països:

• Austràlia
• Kazakhstan
• Rússia
• Canadà
• Níger

El Consum Mundial d'Energia: Evolució i Tendències

• Des de la Revolució Industrial, a mitjan segle XVIII, es va començar a utilitzar el carbó, el petroli, el gas i, més endavant, l'urani, com a fonts principals d'energia. Durant el segle XX, l'ús de combustibles fòssils es va multiplicar per vint i s'espera un major consum, sobretot, de les economies emergents –la Xina, l'Índia, Corea, el Brasil i Mèxic–, que corresponen a països en procés de creixement.

• Actualment, el 88% de l'energia que es consumeix es basa en combustibles fòssils; la resta correspon a altres energies, com la nuclear i, en menor grau, les energies renovables, malgrat els avantatges que ofereixen aquestes últimes. Els combustibles fòssils són els més utilitzats, atès el seu baix preu, els interessos econòmics de les empreses productores i distribuïdores, i la gran quantitat d'infraestructures que hi ha relacionades amb aquests recursos. La resta d'energies experimentarà un increment, tot i que molt menor.

• En el futur és desitjable que les energies renovables s'utilitzin més. D'aquestes, l'energia solar és la que experimentarà un major creixement –al voltant d'un 35% anual–, com a conseqüència de les inversions del Japó, Europa, la Xina, l'Índia i els Estats Units.

Impacte Ambiental del Consum Energètic

La producció d'energia genera substàncies contaminants. L'efecte d'aquestes substàncies depèn de la font d'energia i de la tecnologia emprades.

• Entre els combustibles fòssils, el carbó és el més utilitzat per a la producció mundial d'electricitat. En cremar-se, produeix diòxid de carboni, un gas que es dissol a l'atmosfera i contribueix a l'efecte d'hivernacle i a l'escalfament global del planeta. Els hidrocarburs líquids (gasolina i gasoil) emeten gasos contaminants, com òxids de sofre i nitrogen, que provoquen la pluja àcida. El gas natural és el combustible fòssil menys contaminant, tot i que també emet gasos, com el diòxid de carboni.

• Les centrals nuclears deixen residus radioactius que perduren durant molt de temps i són molt perillosos per als éssers vius.

• Les centrals que utilitzen energies renovables generen residus una vegada que han finalitzat el seu cicle de vida i alteren els ecosistemes que afecten.