La Construcción del Género: Diálogo Filosófico entre Simone de Beauvoir y Judith Butler

La Influencia de Simone de Beauvoir en la Teoría Feminista Contemporánea

La obra de Simone de Beauvoir ha inspirado a las teóricas del feminismo de toda la segunda mitad del siglo XX. Fue una base sólida para obras importantes de los años setenta como Política sexual de K. Millett y Dialéctica del sexo de S. Firestone. Su pensamiento sigue siendo un punto de referencia en el que se apoya la teoría feminista de los ochenta y noventa, especialmente aquella que surge a partir del llamado giro lingüístico experimentado por los estudios de género que pertenecen al ámbito del pensamiento posmoderno.

Judith Butler y la Reinterpretación Postestructuralista

Aunque comparte algunas posiciones con el posmodernismo, la filósofa Judith Butler prefiere clasificarse en la corriente postestructuralista. Formada en la tradición hegeliana, es una buena conocedora del existencialismo en las figuras de Heidegger, Sartre y Beauvoir, y reconoce en su obra la influencia de los postestructuralistas.

En tres de sus trabajos, Butler comenta y reinterpreta las nociones de cuerpo y género en Simone de Beauvoir:

• El primero de ellos es «Sexo y género en El segundo sexo de Simone de Beauvoir».
• El segundo se titula «Variaciones sobre sexo y género: Beauvoir, Wittig, Foucault».
• El tercero lo constituye su libro Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity.

El Género como Construcción Cultural: Diálogo entre Beauvoir y Butler

Nos centraremos en el primer artículo, que arranca de la famosa afirmación de Beauvoir: «No se nace mujer, se llega a serlo». Butler lo interpreta como: «Uno nace su sexo, pero llega a ser su género». Bajo esta óptica, el sexo es algo invariable, mientras que el género es el significado cultural que adquiere el cuerpo. Si los géneros se construyen, ser hembra y ser mujer son dos formas diferentes de ser.

Partiendo de estos supuestos, si los géneros están, de algún modo, elegidos, Butler se pregunta:

1. ¿En qué consiste la construcción cultural del género?
2. ¿Qué papel juega la acción personal en su construcción?

Esto es, hasta qué punto nuestros géneros están producidos por la cultura y en qué medida los producimos.

Crítica y Distinción de Conceptos

Beauvoir utilizaba las nociones esenciales para mostrar cómo las mujeres están oprimidas por la cultura patriarcal. Butler utiliza las mismas nociones para referirse a la distinción del Mismo y de la Otra desde la dialéctica hegeliana del amo y del esclavo.

Además, Butler hace una crítica sobre la interpretación de que el programa emancipatorio de Beauvoir busca que las mujeres se hagan pura conciencia y se hagan como varones; para Butler, el programa va mucho más lejos. Finalmente, Butler lee en Beauvoir que el sexo no condiciona en absoluto al género. Esto lo muestra apoyándose en los pasajes de Beauvoir en que declara que es en una sociedad donde nuestra especie adquiere su estatus de existente y que los individuos humanos están sujetos más a la cultura que a la naturaleza; que lo biológico debe reinterpretarse siempre desde la cultura.

Basándose en el concepto del cuerpo como situación, Butler afirma que para Beauvoir "elegir" un género es reinterpretar la historia cultural que el cuerpo usa. El cuerpo se torna una elección, un modo de actuar y reactuar. Es decir, lo que Beauvoir entiende como el ejercicio libre de la trascendencia, se traduce en Butler en elección entre estilos de piel ya definidos por la cultura.

Butler se distingue de la concepción beauvoiriana porque en su filosofía no inventamos nada, mientras que en la filosofía existencialista de Beauvoir, desde el momento en que somos proyecto de ser y en la medida en que somos libertad, elegimos e inventamos nuestro ser.