La Constitución de 1869 y la Regencia: Sufragio Universal y Derechos en la España del Siglo XIX
La Constitución de 1869 y la Regencia
El nuevo gobierno provisional promulgó una serie de decretos para dar satisfacción a algunas demandas populares (libertad de imprenta, derecho de reunión y asociación, sufragio universal, etc.) y convocó elecciones a Cortes Constituyentes:
Las elecciones
Los comicios, celebrados en enero de 1869, fueron los primeros en España que reconocieron el sufragio universal masculino (solo para varones mayores de 25 años):
- Dieron la victoria a la coalición gubernamental (progresistas, unionistas y un sector de los demócratas), partidaria de la fórmula monárquica.
- También aparecieron en la Cámara dos importantes minorías: la carlista y la republicana.
Las Cortes se reunieron en el mes de febrero y crearon una comisión parlamentaria encargada de redactar la nueva constitución, que fue aprobada el 1 de junio de 1869.
La Constitución de 1869
La Constitución de 1869, la primera democrática de la historia de España, estableció un amplio régimen de derechos y libertades:
Derechos reconocidos
- Derechos de manifestación, reunión y asociación.
- La libertad de enseñanza.
- La igualdad ante la ley y el acceso igualitario al empleo.
- La libertad para profesar de manera pública o privada cualquier religión, aunque el Estado debía mantener el culto católico.
- La soberanía nacional, de la que emanaban tanto la legitimidad de la monarquía como los tres poderes.
Organización del poder
El Estado se declaraba monárquico, pero la potestad de hacer las leyes residía exclusivamente en las Cortes:
- El rey tan solo las promulgaba, no podía vetarlas, y sus poderes quedaban bastante limitados.
- Las Cortes se componían de un Congreso y un Senado, que debían reunirse al mismo tiempo.
Ultramar
Las provincias de ultramar, Cuba y Puerto Rico, gozaban de los mismos derechos que las peninsulares, mientras que Filipinas quedaba gobernada por una ley especial.
La Regencia
Proclamada la Constitución y con el trono vacante, las Cortes establecieron una regencia, que recayó en el general Serrano. Prim fue designado jefe de Gobierno. Su tarea no era fácil:
- Los republicanos mostraban su descontento con la nueva situación.
- Los carlistas volvían a la actividad insurreccional.
- La situación económica era grave.
- Había que encontrar un monarca para la Corona española.
El nuevo gobierno fue recibido con simpatía por gran parte de los países europeos, ya que:
- Ponía fin a la larga etapa de inestabilidad política de Isabel II.
- Los nuevos dirigentes parecían más adecuados para emprender las reformas económicas necesarias a fin de garantizar las inversiones y los negocios extranjeros.