La Constitución de 1812: Origen del Liberalismo Español y las Cortes de Cádiz

Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

En este periodo, España transita del Antiguo Régimen al Nuevo Régimen. Es la primera vez que las ideas liberales, surgidas de la Revolución Francesa, cuajan en España, precisamente como respuesta a la invasión de otro “absolutista” como Napoleón.

Contexto Histórico y la Crisis de 1808

Los acontecimientos en Francia afectaron profundamente a nuestro país. Se temía un contagio de la Revolución Francesa. Inicialmente, España adoptó una postura neutral durante la Revolución, para después establecer pactos estratégicos con Francia. La subordinación a la política de Napoleón, bajo la excusa de la mutua defensa, supuso para los españoles la invasión francesa.

Los sucesos del 2 de Mayo, cuyo símbolo es el pueblo de Madrid levantado con precarias armas contra los franceses, dejaron claro que la invasión no iba a ser tan fácil.

El Vacío de Poder y el Nacimiento de las Juntas

En 1808 coexistieron en España dos poderes:

1. La Junta de Gobierno dejada por Fernando VII.
2. El nuevo orden político napoleónico, basado en la Constitución de Bayona y en una nueva dinastía iniciada por su hermano José I, conocido popularmente como Pepe Botella por su supuesta afición a la bebida.

Ante este vacío de poder, nacieron las Juntas como expresión popular de la soberanía nacional. Las instituciones del Antiguo Régimen estaban débiles y las nuevas cobraban cada vez más importancia. En este caldo de cultivo se convocaron las Cortes de Cádiz, ya en 1812.

Las Tendencias Políticas en las Cortes de Cádiz

En las Cortes de Cádiz, los diputados se dividieron en tres tendencias políticas principales:

• Absolutistas: Eran conservadores que interpretaban la situación como algo coyuntural y pasajero. Pretendían la expulsión de los franceses y la vuelta al trono de Fernando VII, restaurando el absolutismo.
• Liberales: Creían que la monarquía estaba en crisis y pedían el triunfo de la soberanía nacional. Sus ideas se inspiraban en las de la Revolución Francesa y deseaban redactar una Constitución.
• Jovellanistas: Continuadores de la Ilustración. Para ellos, la soberanía no era propiedad ni del rey ni del pueblo, sino que debía ser compartida entre el rey y las Cortes.

La Constitución de 1812: 'La Pepa'

En ese entorno nace la Constitución de 1812, conocida popularmente como La Pepa. Es la primera Constitución española y la más extensa del constitucionalismo nacional. En ella se establecen principios fundamentales:

• El sufragio universal (masculino indirecto).
• La división de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial).
• Un nuevo sistema de representación, ya que los diputados no representaban o eran portavoces de un estamento, sino de la Nación.

Además, establece un sistema de elección articulado en cuatro niveles y es de origen popular.

Reformas y Legado de la Constitución de 1812

La Constitución de 1812 fue crucial para la abolición de instituciones y prácticas del Antiguo Régimen. Entre sus medidas más importantes se encuentran:

• La abolición de los señoríos jurisdiccionales y los mayorazgos.
• La supresión de la Inquisición y la tortura.
• La eliminación de las pruebas de limpieza de sangre.
• El establecimiento de la libertad de prensa y otras libertades fundamentales.

El proceso de desamortización también se inició en las Cortes de Cádiz. Se trata de una medida revolucionaria que los partidos progresistas del siglo XIX y XX solían incluir en sus gobiernos.

Vigencia y Restauración

A su regreso, Fernando VII restauró el absolutismo y anuló esta Constitución. Sin embargo, La Pepa se retomaría en tiempos de la regente María Cristina.

Posteriormente, el Gobierno progresista de Calatrava redactó la Constitución de 1837, que suprimió los señoríos y el diezmo, y promovió la desamortización de los bienes de la Iglesia. Estas medidas radicales chocaron con la siguiente Carta Magna (1845), de corte moderado, ya durante el reinado de Isabel II.