La Constitución de 1812: Claves de la Primera Carta Magna Española

La Constitución de 1812: Origen, Contenido y Legado

Trascendencia Histórica

La importancia de la Constitución de 1812, también conocida como "La Pepa", radica en dos puntos fundamentales:

• Es la primera Constitución propiamente española.
• Por ser la primera, se convierte en un referente para futuras constituciones, no solamente en España, sino también en numerosos territorios de América.

El Proceso de Conformación

Aparte de las abdicaciones de Bayona, su origen debe situarse en el momento en que la Regencia sustituye a la Junta Central, que mandó reunir Cortes en Cádiz al estilo de la revolucionaria Asamblea francesa. En las Cortes se distinguieron tres sectores políticos principales:

• Absolutistas: Defendían el Antiguo Régimen desde un claro inmovilismo.
• Jovellanistas: Querían mantener las instituciones tradicionales, pero con reformas.
• Doceañistas o liberales: Impulsaron el derribo del edificio del Antiguo Régimen.

La Labor Legisladora de las Cortes

Además de la Constitución, se desarrolló una importante legislación ordinaria a base de decretos, entre los que destacan:

1. La abolición del régimen jurisdiccional.
2. La desamortización de bienes de propios y baldíos, cuyo objetivo era amortizar la deuda pública.
3. La eliminación del mayorazgo. Las medidas correspondientes fueron restablecidas en 1836.
4. La supresión de los gremios para fomentar la libertad económica.
5. La libertad de imprenta, un pilar para la libertad de expresión.
6. La legislación religiosa, que incluyó la apropiación de bienes de obras pías, la supresión de la Santa Inquisición y la incautación de monasterios, entre otras medidas.

Principios Fundamentales de la Constitución de 1812

El texto final, aprobado el 19 de marzo de 1812, constaba de 10 títulos y 384 artículos. Sus principales aspectos son los siguientes:

• Soberanía Nacional: Se afirma que la soberanía reside esencialmente en la Nación.
• División de Poderes: El Estado se define como una monarquía moderna hereditaria y se separan los tres poderes.
• Poder Legislativo: Reside en las Cortes con el Rey.
• Poder Ejecutivo: Reside en el Rey, que nombra libremente a sus Secretarios (ministros), quienes responden ante las Cortes.
• Poder Judicial: Reside en los tribunales de justicia.
• Religión: Se recoge explícitamente la confesionalidad y exclusividad de la religión católica.
• Ejército: Se establece un Ejército permanente, cuyos efectivos, ordenanzas y dotación serán regulados por las Cortes.
• Representación Nacional: Reside en las Cortes, elegidas por sufragio universal masculino indirecto para los varones mayores de 25 años.
• Organización Territorial: Los Regidores (alcaldes) serán elegidos por la población. Se establecen las Diputaciones y los Jefes Políticos.

Balance y Vigencia de "La Pepa"

El legado de la Constitución de 1812 es innegable:

• Fue la primera constitución española y combatió el Antiguo Régimen con una mezcla de optimismo e ingenuidad.
• Se convirtió en el referente del constitucionalismo nacional a lo largo de todo el siglo XIX.
• Se inspira en la Constitución francesa de 1791, superándola en algunos aspectos.
• Describe un Estado unitario en lo legislativo, jurídico, fiscal y político.
• Puso fin, por el momento, al Antiguo Régimen.
• La Constitución tuvo tres periodos de vigencia: marzo de 1812 - marzo de 1814; enero de 1820 - noviembre de 1823; y agosto de 1836 - junio de 1837.