La Consolidación de la Novela Inglesa: Autores Clave y Temas del Siglo XVIII

El Auge de la Novela en Inglaterra: Contexto y Causas

La novela en Inglaterra alcanza un cultivo, calidad y éxito tremendo durante el siglo XVIII. Este fenómeno se explica por varios factores:

• Fortalecimiento de la Burguesía: Se fortalece la clase burguesa urbana, que dispone de tiempo y medios para leer, orientando sus gustos hacia el entretenimiento (la novela).
• Incorporación Femenina: Se incorpora la mujer a la lectura debido a su alfabetización y al tiempo libre del que ahora dispone.
• Racionalismo: El racionalismo de la época hace que las novelas sustituyan los hechos fabulosos y mitológicos.

Primera Mitad del Siglo XVIII: Realismo y Sátira

Daniel Defoe: El Iniciador del Periodismo Moderno

En la primera mitad del siglo, Daniel Defoe, iniciador del periodismo moderno, publica Robinson Crusoe, una novela inspirada en un hecho real que no se ajustaba a modelos anteriores.

Temas y Estilo de Defoe

La obra trata de un náufrago en una isla desierta, lo que sirve como alegoría de la existencia y recreación del proceso evolutivo de la humanidad: la lucha contra un medio hostil, la dedicación a la caza, la agricultura, el pastoreo, etc.

Defoe personifica al hombre moderno: enérgico, independiente, pero también solitario, desconfiado y huidizo ante sus semejantes. Utiliza la primera persona, lo que confiere un realismo propio de la novela moderna.

Jonathan Swift: Sátira y Pesimismo

Swift defiende la política, la religión y la libertad de pensamiento frente a los abusos del poder. En Los viajes de Gulliver, utiliza la aventura en cuatro países imaginarios para realizar una amarga sátira de nuestro mundo (el progreso, la civilización, la ciencia, la política, la religión) y para ofrecer una visión profunda y pesimista de la condición humana.

La Novela Sentimental y la Parodia (Segunda Mitad del Siglo XVIII)

La segunda mitad del siglo ve el surgimiento de novelistas más sentimentalistas.

Samuel Richardson: El Formato Epistolar

Richardson, con Pamela y Clarissa, aborda temas como el ascenso social de una muchacha pobre. Consejos para jóvenes, una finalidad moral y cierto erotismo explican el éxito de sus relatos. El autor elige la forma epistolar, que permite explorar la complejidad sentimental de las protagonistas femeninas.

Henry Fielding: Acción y Sociedad

Fielding realiza una parodia de Richardson en Joseph Andrews. Sus obras, como Tom Jones, son retratos masculinos de acción y aventuras. Los personajes, encarnaciones de la bondad, viven numerosos incidentes hasta que son premiados con un doble descubrimiento: su origen y la unión con una joven. Aunque el individuo es el centro de la novela, a Fielding le interesa la sociedad que lo rodea.

Laurence Sterne: Precursor de la Experimentación

Laurence Sterne, clérigo anglicano, es autor de Vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, un libro curioso. El narrador permanece en el vientre de su madre durante buena parte de la obra y, cuando esta finaliza, solo tiene cinco años. Es una parodia de la novela que se improvisa sin ajustarse a planes.

Innovaciones Narrativas de Sterne

Son notables los diálogos, que son interrumpidos constantemente por el narrador, y el desprecio por la cronología. Utiliza juegos tipográficos con páginas en negro, capítulos en blanco, etc. Esta burla de la escritura convierte a Sterne en un precursor de la novela experimental del siglo XX.

Johann Wolfgang von Goethe: El Impacto del Sentimentalismo Alemán

Goethe refleja las inquietudes de la juventud de su época, exagerando sentimientos, la angustia vital, etc. Su éxito tuvo gran repercusión en las modas y el comportamiento de los jóvenes. Utiliza la forma epistolar en su obra (como en Las penas del joven Werther), con mensajes directos y confidencias amorosas.

Temas y Estilo de Goethe

Su obra está salpicada de reflexiones sobre temas como:

• Educación y la tiranía de los padres.
• Libertad e igualdad.
• El derecho al amor y a la vida.

Su lenguaje es preciso, armonioso, colorido y rico en imágenes.