La Consolidación de Francia e Inglaterra: Dinastías, Conflictos y el Nacimiento de la Nación

El Surgimiento de las Naciones Europeas

1. La Dinastía de los Capetos

Los reyes de esta dinastía tuvieron la gran virtud de establecer sólidas bases para que Francia emergiera como nación.

Características y Logros de la Dinastía Capeta

1. A partir del primer Capeto se estableció la sucesión en su propia familia.
2. Tendieron a una fuerte centralización del poder. Para ello contaron con el apoyo de la Iglesia.
3. Poco a poco extendieron sus dominios, ya sea a través de enlaces matrimoniales o por la fuerza. Uno de los principales conflictos fue con Inglaterra, pues se cedió la mitad del territorio.
4. A medida que se extendían los dominios de Francia, los reyes crearon un sistema nuevo para administrar todo el territorio.
5. En el año 1302 se crearon los llamados Estados Generales, que eran una especie de parlamento en los que se reunían representantes del clero, la nobleza y la burguesía. Solo ejercían funciones judiciales.
6. Convirtieron a París en la capital del reino. A partir de ese momento, se convirtió en el más importante foco político y cultural de Francia.
7. A partir del siglo XIV, el reino tuvo una lengua común (el francés).

2. La Guerra de los Cien Años (1337-1453)

Entre 1337 y 1453, Francia e Inglaterra se vieron envueltos en un conflicto bélico que se conoce con el nombre de la Guerra de los Cien Años, la cual fue interrumpida por largos periodos de tregua.

2.1. Causas

• a) Políticas: Inglaterra tenía dominios en territorio francés. Por tanto, la monarquía francesa no estaría segura mientras el estado de cosas continuara. El rey inglés, Eduardo III, planteó sus derechos sucesorios al trono francés, pretensión que Francia negó.
• b) Económicas: Francia trató de extender sus dominios a Flandes, rico territorio situado al norte de Francia. Los flamencos, ante este peligro, buscaron la protección de Inglaterra, hecho que irritó a los franceses.

2.2. Desarrollo de la Guerra

1. Primer Periodo (1337-1360): La suerte fue totalmente adversa a los franceses. Los ingleses consiguieron grandes triunfos en Crécy (1346) y Poitiers (1356).

   • Durante casi 10 años la contienda se interrumpió.
   • Este periodo termina con la Paz de Brétigny (1360).

2. Segundo Periodo (1415-1453): La situación interna de Francia era totalmente caótica. Los ingleses, que habían desembarcado en 1415, amenazaban con hacerse dueños de Francia. En estas circunstancias apareció Juana de Arco, una humilde campesina sin instrucción que decía tener un mandato divino para liberar a Francia.

   A pesar de la muerte de Juana de Arco, los franceses siguieron la ofensiva hasta que en 1453 los ingleses solo conservaban la ciudad de Calais.

2.3. Consecuencias

La monarquía francesa resultó fortalecida, mientras que los señores feudales habían entrado en franca decadencia. Surgió la idea de una comunidad nacional, pues los hombres dirigidos por Juana de Arco habían luchado contra un invasor extranjero.

Luis XI se aprovechó de la situación, realizó un vigoroso plan de centralización y dio el golpe de gracia al poder feudal. Francia había entrado en la Modernidad.

3. Inglaterra

En el siglo IX se había fundado en Inglaterra el reino anglosajón, pero en el siglo XI había perdido gran parte de su poderío.

Los sucesores de Guillermo el Conquistador hicieron reformas importantes.