Conservación de alimentos, métodos y nutrientes: técnicas y diferencias entre países

1. Conservación de los alimentos

Muchos alimentos son sometidos a algún tipo de procesado para alargar su conservación. A continuación se describen los métodos principales:

Por calor

El alimento se somete a alta temperatura para eliminar los microorganismos.

• Esterilización: temperaturas superiores a 100 °C durante 15–30 minutos. Es muy efectiva y duradera, aunque el alimento puede perder algunas de sus propiedades originales. Ej.: latas de conserva.
• Pasteurización: temperaturas cercanas a 70 °C durante 15–20 minutos. Se eliminan los microorganismos, pero no las esporas, por lo que es menos duradera. El alimento mantiene la mayoría de sus propiedades. Ej.: leche.

Por frío

El alimento se conserva a bajas temperaturas. No suele eliminar los microorganismos, pero reduce su actividad casi por completo.

• Ultracongelación: el producto se congela muy rápidamente y a temperaturas muy bajas, cercanas a −80 °C.
• Congelación: los alimentos se conservan en congeladores a −20 °C. Ej.: carne.

Pérdida de agua

Se reduce la cantidad de agua de un alimento para evitar que los microorganismos lleven a cabo sus procesos metabólicos y se reproduzcan.

• Deshidratación: se exponen los alimentos al sol, al viento y al calor. Ej.: frutas, verduras, galletas.
• Liofilización: es un tipo de desecación a muy baja temperatura, que conserva mejor el alimento. Ej.: café, especias, frutas.

Adición de conservantes

Se añaden sustancias naturales o artificiales para impedir el crecimiento de los microorganismos.

• Salazón: se añade sal para deshidratar el alimento y evitar microorganismos. Ej.: carnes y pescados.
• Azucarado: se añade azúcar, dando una textura tipo gel. Ej.: mermeladas, almíbares.
• Encurtidos: se añade vinagre (a veces con sal o especias). Ej.: aceitunas, pepinillos, berenjenas.

2. Los nutrientes

• Alimentación: es la ingesta de alimentos. Es un proceso voluntario y consciente.
• Nutrición: proceso involuntario e inconsciente por el que el organismo obtiene materia y energía a partir de los alimentos ingeridos.
• Nutriente: biomolécula que se extrae de los alimentos en el proceso de nutrición.

3. Países desarrollados

• Dietas con alto contenido calórico (obesidad y diabetes).
• Abuso de alimentos con colesterol y grasa.
• Abuso de alimentos proteicos.
• Consumo de alimentos procesados.
• Consumo de alimentos refinados y poca fibra.

Países en vías de desarrollo

(Los demás)

2. Los nutrientes

• Alimentación: es la ingesta de alimentos. Es un proceso voluntario y consciente.
• Nutrición: proceso involuntario e inconsciente por el que el organismo obtiene materia y energía a partir de los alimentos ingeridos.
• Nutriente: biomolécula que se extrae de los alimentos en el proceso de nutrición.

3. Países desarrollados

• Dietas con alto contenido calórico (obesidad y diabetes).
• Abuso de alimentos con colesterol y grasa.
• Abuso de alimentos proteicos.
• Consumo de alimentos procesados.
• Consumo de alimentos refinados y poca fibra.

Países en vías de desarrollo

(Los demás)