Consejo Europeo y Parlamento Europeo: Funciones y Toma de Decisiones

El Consejo Europeo

El Consejo Europeo define la dirección y las prioridades políticas generales de la Unión Europea. Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, el 1 de diciembre de 2009, se convirtió en una institución formal.

¿Qué hace el Consejo Europeo?

El Consejo Europeo proporciona a la Unión el impulso necesario para su desarrollo y establece sus direcciones y prioridades políticas generales. Es importante destacar que el Consejo Europeo no ejerce funciones legislativas.

Composición del Consejo Europeo

Está compuesto por los Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, así como por su Presidente y el Presidente de la Comisión. El Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad participa en sus trabajos.

¿Con qué frecuencia se reúne el Consejo Europeo?

El Consejo Europeo se reúne, por regla general, cada semestre, convocado por su Presidente. En situaciones que lo requieran, el Presidente puede convocar una reunión extraordinaria.

Toma de Decisiones en el Consejo Europeo

Las decisiones del Consejo Europeo se adoptan habitualmente por consenso. Sin embargo, en ciertos casos, se recurre a la unanimidad o a la mayoría cualificada, según lo establecido en los Tratados.

Elección y Mandato del Presidente del Consejo Europeo

El Tratado de Lisboa introdujo la figura del Presidente del Consejo Europeo, elegido por mayoría cualificada por un mandato de dos años y medio, renovable una vez. El tratado también estableció el derecho de iniciativa ciudadana, que permite a un millón de ciudadanos solicitar a la Comisión que presente una propuesta legislativa.

Mayoría Cualificada

Se alcanza una mayoría cualificada cuando se cumplen las siguientes condiciones:

• Una mayoría de Estados miembros (en algunos casos, una mayoría de dos tercios) da su aprobación.
• Un mínimo de 260 votos a favor, de un total de 352.

Adicionalmente, cualquier Estado miembro puede solicitar la verificación de que los votos favorables representan al menos el 62% de la población total de la Unión. Si no se cumple este requisito, la decisión no se aprueba.

Parlamento Europeo

Los diputados al Parlamento Europeo, elegidos directamente por los votantes de la UE cada cinco años, representan a los ciudadanos. El Parlamento es una de las principales instituciones legisladoras de la UE, junto con el Consejo de la Unión Europea (comúnmente denominado "el Consejo").

Funciones Principales del Parlamento Europeo

• Debatir y aprobar, junto con el Consejo, la legislación de la UE.
• Controlar a otras instituciones de la UE, especialmente a la Comisión, para asegurar su funcionamiento democrático.
• Debatir y adoptar, junto con el Consejo, el presupuesto de la UE.

Aprobación de la Legislación de la UE

En numerosos ámbitos, como la protección de los consumidores y el medio ambiente, el Parlamento y el Consejo (que representa a los gobiernos nacionales) colaboran para decidir el contenido de la legislación de la UE y adoptarla formalmente. Este proceso se conoce como "procedimiento legislativo ordinario" (anteriormente denominado "codecisión").

El Tratado de Lisboa amplió el número de áreas de actuación reguladas por el procedimiento legislativo ordinario, otorgando al Parlamento mayor influencia en la configuración de las políticas europeas.