Ser y conocimiento: distinciones fundamentales de la metafísica y la pregunta por la nada
Distinciones fundamentales de la metafísica
1. Esencia y apariencia
Esta distinción nos advierte que las cosas pueden aparecernos de manera diferente a como son. Entendemos así la concepción dominante en Occidente de la verdad como descubrimiento.
2. Sensible e inteligible
Aunque esta dicotomía parece referirse a los modos de captar lo real, su fondo filosófico sugiere que estos dos modos de aprehender se apoyan en dos clases de realidad: la de las cosas naturales y la de las cosas intelectuales.
3. Sustancia y accidentes
Todo nuestro comportamiento respecto de las cosas presupone la distinción entre sus aspectos sustanciales o sustantivos y sus aspectos accidentales o secundarios.
4. Potencia y acto
Estar inmersos en una realidad que se transforma, que no permanece constantemente igual a sí misma, supone un desafío para nuestras posibilidades de entender conceptualmente esa misma realidad.
5. Materia y forma
La distinción entre la manera de ser actualmente que presenta una cosa y el sustrato que subsiste a sus cambios.
6. Esencia y existencia
Este par de nociones señala la diferencia entre lo que una cosa es y el hecho de que esa cosa exista realmente, y no como una simple posibilidad lógica.
Cuestión de la nada
Nos damos cuenta del carácter radical de la pregunta por el ser en cuanto notamos que ya en sí misma implica una incómoda referencia a la nada o al no-ser, de tal modo que, aunque se formule de manera negativa, nuestro conocimiento de lo real incluye de algún modo una actitud hacia lo irreal en cualesquiera de sus múltiples modalidades.
La insistencia de este problema está atestiguada por los diferentes usos del término nihilismo en nuestra cultura, ya sea para describir una actitud teórica idealista, o para designar una posición práctica de rebelión incondicional frente al estado de cosas.
La pregunta por el saber
En los comienzos de la modernidad, tanto la importancia que adquiere el método como la decisiva aparición del problema de la certeza en el ámbito del conocimiento nos avisan del desplazamiento, ya mencionado, del polo del ser al sujeto que caracteriza a la filosofía moderna.
Este desplazamiento implica la toma de conciencia del sujeto del saber en cuanto tal, lo que obliga a examinar las facultades del conocimiento humano, su alcance y sus límites.
Asignar el peso y la función que a cada una de las facultades de conocimiento corresponde en el proceso de comprensión de la experiencia es, de este modo, la tarea central.
Así, la pregunta acerca de las estructuras fundamentales de lo real se convierte en la pregunta acerca de las estructuras fundamentales de nuestro conocimiento de lo real, que no determina la extensión de la realidad misma, pero sí la delimita.