Conglomerantes y Aglomerantes: Propiedades y Aplicaciones en la Construcción
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Diferencias entre Conglomerante y Aglomerante
La principal diferencia entre un conglomerante y un aglomerante radica en el tipo de transformación que produce la cohesión de los materiales:
- Conglomerante: Une fragmentos de uno o varios materiales mediante transformaciones químicas irreversibles. Un ejemplo es el cemento. Al añadir agua al cemento y esperar el tiempo de fraguado, se produce una transformación química y física, creando un nuevo producto. No es posible volver a obtener los materiales iniciales.
- Aglomerante: La adhesión se produce por una transformación física reversible, generalmente por cambio de temperatura (calentamiento o enfriamiento). No se crea un nuevo producto. Un ejemplo es el asfalto. Una vez amalgamado, al calentarlo nuevamente se puede descomponer en sus materiales iniciales.
Principio y Fin de Fraguado y Endurecimiento
Principio de Fraguado
El principio de fraguado es el tiempo transcurrido desde que comienzan las reacciones físicas y químicas entre los materiales hasta que la mezcla alcanza una alta viscosidad y se dificulta su moldeado. Se puede determinar mediante ensayos, como el de incremento de temperatura.
Fin de Fraguado
El fin de fraguado es el tiempo que tarda la masa fresca plástica en perder su trabajabilidad, endureciéndose y transformándose en un sólido resistente que no puede ser deformado. Los componentes iniciales se combinan para formar un producto final compacto y consistente, diferente tanto física como químicamente del inicial.
Relación entre Fraguado y Endurecimiento
El fraguado y el endurecimiento son procesos relacionados. El principio de endurecimiento coincide con el fin del fraguado, cuando la masa pierde su plasticidad. El fin de endurecimiento se alcanza cuando el material adquiere su resistencia final.
Conglomerantes Aéreos e Hidráulicos
Semejanzas
- Ambos pertenecen a la familia de los conglomerantes minerales.
- Presentan un comportamiento mecánico similar, comportándose como materiales pétreos:
- Resistencia a la compresión (σc) ≈ 100 MPa
- Resistencia a la tracción (σt) ≈ 10-20 MPa (aprox. 10-15% σc)
- Resistencia a la cortante (τ) ≈ 5-10 MPa (aprox. 50% σt)
Diferencias
| Característica | Conglomerantes Aéreos | Conglomerantes Hidráulicos |
|---|---|---|
| Fraguado y endurecimiento | En medio seco (aire) | En medio húmedo |
| Estabilidad en agua | No son estables, se disgregan | Son estables |
| Usos | No aptos para zonas húmedas ni obras hidráulicas | Aptos para zonas húmedas y obras hidráulicas |
| Ejemplo | Cal, yeso | Cemento |
Mejora del Comportamiento a Tracción de los Conglomerantes Minerales
Los conglomerantes minerales, como el hormigón, tienen mayor resistencia a la compresión que a la tracción. Para mejorar su resistencia a la tracción, se suele incorporar una armadura, una malla o fibras de acero u otro material metálico con alta resistencia a la tracción. De esta manera, el hormigón soporta las cargas de compresión y el acero las de tracción.
Ejemplos de Productos de Construcción según el Tipo de Masa
- Lechada: Pintar paredes, cubrir troncos de árboles, rellenar juntas y fisuras finas.
- Pasta: Capas delgadas con acabados lisos, piezas de revestimiento, rellenar juntas, corregir irregularidades.
- Mortero: Revestimientos, asiento y agarre, corregir irregularidades superficiales.
- Hormigón: Productos estructurales como vigas y pilares. Se recomienda reforzar con armadura o malla para mejorar la resistencia a la tracción.