Conflictos clave de la Guerra Fría: Corea, Berlín, Cuba, Vietnam y el fin de la URSS

Los Grandes Conflictos de la Guerra Fría

Durante la segunda mitad del siglo XX, el mundo se vio sacudido por tensiones geopolíticas entre las superpotencias. A continuación, se examinan los episodios más determinantes de este periodo histórico.

La Guerra de Corea (1950-1953)

Corea formaba parte del Imperio japonés antes de la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota japonesa en 1945, quedó dividida en dos Estados separados por el paralelo 38 N:

• Corea del Norte: Con un goberno comunista que gozaba de las simpatías de la URSS, dirigido por Kim Il-Sung.
• Corea del Sur: Un Estado prooccidental pero autoritario y apoyado por Estados Unidos, dirigido por Syngman Rhee.

En 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur. El ejército surcoreano casi fue derrotado cuando la ONU condenó la invasión y aprobó la intervención de los cascos azules para sofocar el conflicto. Estados Unidos emprendió la reconquista de Corea del Sur y llegó a internarse en el norte, cerca de la frontera china.

Ante este hecho, China anunció su apoyo a Corea del Norte. El general estadounidense MacArthur propuso el uso de la bomba atómica para disuadir a Mao Zedong, lo que provocó su destitución general. Tras una guerra de desgaste donde ninguna de las dos partes logró imponerse, se firmó el armisticio en Panmunjom, lo que consolidó la existencia de dos Estados separados por una franja de seguridad controlada por la ONU.

El Muro de Berlín

Tras la construcción de las dos Alemanias, Berlín había quedado dividido en dos sectores: el occidental, que pertenecía a la RFA, y el oriental, que era la capital de la República Democrática Alemana. Entre ambas zonas existían grandes diferencias: el sector occidental gozaba de una economía mucho más próspera que la oriental y su población disfrutaba de libertades.

Por eso, muchos habitantes de la Alemania Oriental escapaban a la zona occidental. Las autoridades comunistas decidieron poner fin a estas fugas con la construcción de un muro que dividió Berlín durante casi 30 años.

La Crisis de los Misiles en Cuba

En 1959, la guerrilla de Fidel Castro puso fin a la dictadura de Batista en Cuba. El nuevo gobierno fue visto desde el principio como una amenaza para los intereses estadounidenses en la isla.

Exiliados cubanos apoyados por EE. UU. invadieron la bahía de Cochinos en la costa suroccidental de Cuba con la intención de derrocar el régimen castrista. La invasión fue un fracaso y tuvo como consecuencia directa el acercamiento de Castro a la URSS.

En 1962 se produjo la crisis de los misiles. Aviones espías estadounidenses detectaron la presencia en Cuba de rampas de misiles nucleares soviéticos. El presidente estadounidense Kennedy decretó el bloqueo naval de Cuba para evitar la llegada de suministros militares a la isla y amenazó a la URSS con invadir Cuba si no se retiraban.

El momento más importante se produjo cuando buques de EE. UU. cortaron el paso de un convoy soviético que suministraba a Cuba. Finalmente, la URSS se retiró con la condición de que EE. UU. no invadiese Cuba, algo que no cumplió.

Los Conflictos en Oriente Próximo

Desde la creación del Estado de Israel en 1948, los conflictos con los países árabes vecinos fueron continuos en una zona de gran importancia extratexica por sus yacimientos petrolíferos.

En 1973 se desencadenó la guerra de Iom Kippur cuando Egipto y Siria atacaron Israel. Los países árabes consiguieron grandes ventajas territoriales, pero Israel recuperó el terreno perdido y alcanzó la margen occidental del canal de Suez.

Estados Unidos y la Unión Soviética no se involucraron directamente, pero mostraron su apoyo a israelíes y árabes, respectivamente, e hicieron presión sobre la ONU para que mediase en el conflicto. Finalmente se llegó a un cese del fuego, pero esta guerra tuvo consecuencias a largo plazo.

Los países árabes productores de petróleo llevaron a cabo un embargo petrolero y rebajaron la producción de crudo para persuadir al bloque occidental de no aliarse con Israel. Todo ello desencadenó una grave crisis económica internacional.

La Guerra de Vietnam

Vietnam formó parte de la colonia francesa de Indochina. La región quedó dividida en dos Estados separados por el paralelo 17: el norte, con un régimen comunista, y el sur, más simpatizante con EE. UU.

En Vietnam del Sur existía una guerrilla comunista, el Viet Cong, apoyada por el régimen norvietnamita, que amenazaba con derrumbar el Gobierno. EE. UU., alarmado por un posible aumento de la influencia comunista, intervino militarmente.

Pero ni la superioridad tecnológica, ni los ataques con armas químicas, ni los bombardeos masivos del norte lograron vencer a un enemigo que utilizaba técnicas de guerrilla y que contaba con apoyo popular. El Viet Cong lanzó una ofensiva que puso de manifiesto la imposibilidad de que las tropas estadounidenses pudiesen ganar la guerra.

Nixon asumió la presidencia de EE. UU. con la promesa de finalizar el conflicto. Cuatro años más tarde se llegó a un acuerdo y EE. UU. retiró todas las tropas. La guerra de Vietnam produjo más de 2 millones de muertos y millones de heridos, muchos de ellos con secuelas irreversibles. Para EE. UU., la guerra fue un rotundo fracaso.

El Final de la Guerra Fría

La llegada al poder del nuevo líder soviético Mijaíl Gorbachov puso de manifiesto las graves dificultades que atravesaba la URSS: una fuerte tensión en las relaciones con EE. UU., rivalidad con China, graves problemas económicos internos y tensiones políticas entre las distintas nacionalidades que componían la Unión Soviética.

Gorbachov aplicó un conjunto de reformas dentro del país, conocidas como perestroika y glásnost, y propuso una política de acercamiento y diálogo con EE. UU. para frenar la carrera de armamentos que estaba colapsando la economía soviética.

Tras el fracaso en el primer encuentro entre Gorbachov y Reagan, se llegó a una aproximación respecto a la limitación de las armas en el segundo encuentro. Estos acuerdos alcanzarían su punto cúlmine con el presidente de EE. UU. George Bush y el tratado START I, por el que se disminuía la cantidad de misiles intercontinentales y sus sistemas de lanzamiento.

El desenlace de la Guerra Fría se vio acompañado por:

• La salida de los soviéticos de Afganistán.
• La caída del Muro de Berlín.
• La desaparición de los regímenes comunistas.
• La desintegración de la URSS.

El 25 de diciembre de 1991, Gorbachov dimitió como presidente de la Unión Soviética.