Conflicto Ibérico: La Guerra de Independencia Española (1808-1814)

La Guerra de la Independencia Española

Los Inicios del Conflicto (1808)

Durante todo el mes de abril de 1808 se produjeron diversas escaramuzas que prepararon el ambiente para los **sucesos del 2 de mayo de 1808 en Madrid**.

La tarde del 1 de mayo y el día 2 hubo enfrentamientos ante el **Palacio Real de Madrid** porque se sospechaba que el infante **Francisco de Paula** se iba a trasladar a Francia. Participaron muchos madrileños y militares. Acabó con 405 muertos y fue el preámbulo de la **Guerra de Independencia**.

La **Junta de Gobierno** y el **Consejo de Castilla** estaban paralizados, según los dictados procedentes de Bayona; por tanto, la **resistencia popular** configuró un poder alternativo para luchar contra las **tropas napoleónicas**. Las **Juntas Provinciales** surgieron de forma espontánea en Asturias y, más tarde, en toda España. Fueron las que organizaron y dirigieron las acciones militares y políticas.

Fuerzas Contendientes

Las **tropas francesas** contaban con miles de soldados. **Napoleón** les lanzó a la guerra contra una **población hostil**, un ejército organizado en torno a los **capitanes generales** y, posteriormente, una poderosa **guerrilla**, arraigada en el terreno y entre la población.

El **ejército español** disponía apenas de 100 000 hombres. Como aliadas de las fuerzas españolas participaron las **tropas inglesas**, con 150 000 soldados, dirigidas por el **duque de Wellington**, que asumió el mando unificado de todas las **fuerzas antifrancesas**.

El Desarrollo Militar de la Guerra

Se pueden distinguir tres etapas en el desarrollo del conflicto:

Ocupación y Levantamiento: Primeros Éxitos (1808)

La primera etapa se caracterizó por el despliegue de los **cuerpos del ejército francés**:

• El **tercer cuerpo** controló **Barcelona** y trató de tomar **Zaragoza**, pero fue detenido en **El Bruch** por el **somatén catalán**.
• El **cuarto cuerpo** del ejército se desplegó por el **norte peninsular**. Desde ahí atacó la **cornisa cantábrica** y asedió **Zaragoza**, defendida por el general **Palafox**. La plaza era clave para garantizar las comunicaciones del noroeste y el abastecimiento de las tropas en Cataluña, así como para controlar Aragón.
• El **primer y segundo cuerpos** se establecieron en la **zona central**. Sus objetivos eran el control de los puertos del sur y el este peninsulares. Las tropas francesas que marchaban a **Cádiz** se vieron hostigadas por las fuerzas enviadas por la **Junta de Sevilla** al mando del general **Castaños**, que detuvo a los franceses en **Bailén**. Fue la **primera derrota de las tropas napoleónicas**.

Como consecuencia, los franceses abandonaron **Madrid** y retrocedieron hasta **Vitoria**. **Napoleón** tuvo que intervenir personalmente en la dirección de la guerra.

Hegemonía Francesa: Las Guerrillas (1808-1812)

**Napoleón** entró en España a finales de noviembre de 1808. Durante 1809 se produjo una gran movilización de las **tropas francesas**, que consiguieron victorias importantes. Como consecuencia, capitularon **Zaragoza** y **Madrid**; en esta última ciudad, Napoleón concentró 43 000 hombres y la **Junta Central** se trasladó hacia el sur.

**José I** se instaló de nuevo en **Madrid**, desde donde el emperador inició una ofensiva contra las **tropas inglesas**, que se retiraron hasta **Galicia**.

En 1810, **Napoleón** abandonó definitivamente España debido a que **Austria** le había declarado la guerra, dejando prácticamente toda la **península** ocupada.

La Guerrilla

Las **autoridades españolas** cambiaron de estrategia en la dirección de la guerra para vencer a los franceses: desarrollaron la **guerra de guerrillas**.

Esta nueva estrategia consistió en desplegar un número ilimitado de hombres en **partidas y cuadrillas** que, convenientemente organizadas, se dedicaban a hostigar permanentemente al enemigo, que se vio con ello forzado a dispersar sus tropas.