La Configuración del Relieve de España: Eras Geológicas y Litologías Clave

La Evolución Geológica de la Península Ibérica

El relieve actual de la península se ha formado durante millones de años, resultado de la interacción de fenómenos geológicos internos y externos.

Las Eras Geológicas y la Formación del Relieve

Era Arcaica o Precámbrica (Primeros Macizos)

Durante esta era, la Península Ibérica estuvo bajo las aguas. No obstante, emergió en el noreste un viejo macizo Precámbrico. Desde Galicia se extendía una banda montañosa de pizarra de norte a sur, alcanzando zonas del Sistema Central y los Montes de Toledo, aunque posteriormente fue cubierta de nuevo por el mar.

Era Primaria o Paleozoica (Orogenia Herciniana y Formación del Zócalo)

Se produjo la Orogenia Herciniana, que hizo emerger al oeste el Macizo Hespérico o Ibérico, extendiéndose desde el macizo galaico hasta Sierra Morena. Posteriormente, este macizo fue arrasado por la erosión, convirtiéndose en el zócalo. La Meseta se inclinó hacia el este y sus materiales predominantes son silíceos.

Era Secundaria o Mesozoico (Periodo de Calma y Sedimentación)

Fue un periodo de calma orogénica. Se caracterizó por la erosión de las cordilleras del Macizo Hespérico en el oeste y la sedimentación en el este, especialmente en las fosas pirenaicas y béticas. Los materiales depositados son blandos y sedimentarios.

Era Terciaria o Cenozoico (Orogenia Alpina y Configuración Peninsular)

Este fue un periodo clave en el que se configuró el relieve peninsular actual. Tuvo lugar la Orogenia Alpina:

• Los materiales blandos de las fosas se pliegan y se levantan.
• Los materiales duros del Macizo Hespérico se fracturan y aparecen fallas.

Como resultado, se formaron los rebordes montañosos de la Meseta y las depresiones prealpinas. Surgieron los primeros focos de actividad volcánica y, al final del periodo, la Meseta se inclinó hacia el Atlántico. Simultáneamente, continuó la erosión, que arrancó materiales de las zonas altas.

Era Cuaternaria (Modelado Glacial y Fluvial)

Fue un periodo de calma orogénica, marcado por cuatro glaciaciones. Los dos fenómenos más destacados fueron el modelado glacial y el modelado fluvial.

Tipos de Áreas Geológicas y Litologías de España

Área Silícea Herciniana (Rocas Duras)

Se localiza en el oeste peninsular, en la zona axial de los Pirineos, la Penibética y partes del Sistema Ibérico y Costero Catalán. Es la parte más antigua, formada por rocas de las eras Precámbrica y Primaria. Las rocas son silíceas y duras, como el granito.

Características del Granito

El granito es una roca cristalina formada en el interior de la Tierra. Los relieves graníticos se alteran por la acción del agua, transformándose en:

• Arenas pardoamarillentas.
• Formaciones a partir de las fracturas o diaclasas de las rocas, según la altitud.

Área Caliza (Relieve Kárstico)

Se localiza en el este peninsular, formando una «Z» invertida que abarca:

• Parte oriental de la Cordillera Cantábrica.
• Montes Vascos.
• Prepirineos.
• Cordillera Costero Catalana.
• Sistema Ibérico.
• Cordillera Subbética.

Está formada por sedimentos de la Era Secundaria que fueron plegados durante la Era Terciaria. Las rocas son calizas, que son duras, permeables y solubles.

El Relieve Kárstico

El relieve kárstico surge por la acción del agua sobre las rocas calizas, que se disuelven fácilmente y se fracturan, formando relieves peculiares como:

• Cuevas y simas.
• Lapiaces y gargantas.
• Poljés y dolinas (o torcas).

Área Arcillosa (Cuencas Sedimentarias)

Se localiza en las depresiones del Ebro y Guadalquivir, en las cuencas sedimentarias de la Submeseta Norte y Sur, y en las llanuras costeras mediterráneas. Está integrada por materiales sedimentarios depositados al final de la Era Terciaria y en la Cuaternaria. Los materiales son arcillas y yesos.

Relieves Arcillosos

Los relieves arcillosos se dan en lugares donde predomina la arcilla, como los valles fluviales o las cárcavas.

Área Volcánica (Islas Canarias)

Se localiza principalmente en las Islas Canarias, formadas en la Era Terciaria con rocas volcánicas. Los tipos de relieve volcánico son originados por las erupciones y la erosión, e incluyen:

• Volcanes.
• Calderas.
• Barrancos volcánicos.