Configuración de la Red Urbana en España: Metrópolis y Ejes de Desarrollo

La Red Urbana Española

Características y Condicionantes de la Red Urbana

En España, se identifican siete grandes aglomeraciones urbanas que superan los 500.000 habitantes:

Madrid y Barcelona son las grandes metrópolis de España. La influencia de Madrid abarca todo el país, mientras que la de Barcelona se limita más al ámbito mediterráneo. Las restantes grandes ciudades de nuestro país son Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza.

Distribución Espacial de las Aglomeraciones Urbanas

La distribución espacial de las aglomeraciones urbanas en España se caracteriza por:

• En la Península Ibérica, las grandes ciudades se disponen de forma semianular en la periferia, rodeando un interior poco urbanizado. En el centro de esta disposición se encuentra la mayor ciudad de España, Madrid.
• Además, se observa una concentración de grandes metrópolis en el nordeste peninsular.

Ejes de Desarrollo Urbano en España

Las relaciones que se establecen entre los núcleos urbanos en España configuran diversos ejes. Estas relaciones son más intensas en el cuadrante noreste y disminuyen a medida que avanzamos hacia el oeste. El sistema urbano español dibuja unos ejes de desarrollo donde se concentran las principales actividades económicas y las infraestructuras de transporte:

• Eje Atlántico Gallego: Formado por un continuo urbano.
• Eje Cantábrico: Concentra ciudades como Oviedo, Gijón, Bilbao, San Sebastián y Pamplona.
• Eje del Valle del Ebro: Su territorio se extiende desde el País Vasco y Navarra hasta Cataluña y Aragón, siendo Zaragoza su principal ciudad.
• Eje Mediterráneo: Forma parte de la gran megalópolis europea mediterránea y destacan ciudades como Barcelona y Valencia. Es el eje más dinámico.
• Eje Andaluz: Presenta dos líneas de desarrollo: una hacia el interior peninsular y otra próxima al litoral, con Málaga como ciudad destacada.

La Jerarquía Urbana Española

Actualmente, el sistema urbano español se caracteriza por una jerarquía de ciudades y la presencia de ejes de desarrollo. Las ciudades españolas se pueden clasificar en cinco niveles principales:

Nivel I: Metrópolis Nacionales

Madrid y Barcelona ejercen este papel. Se trata de grandes ciudades, con millones de habitantes, cuyo radio de influencia abarca el conjunto del país y tienen una incidencia a nivel internacional. Estas metrópolis actúan como centro de una vasta área urbana que se ha formado a su alrededor. Albergan oficinas de las empresas más importantes y cuentan con una densa y actualizada red de comunicaciones.

Nivel II: Metrópolis Regionales de Primer Orden

Incluye ciudades como Valencia, Sevilla, Zaragoza, Málaga y Bilbao. Estas metrópolis ejercen como capital de una extensa región. Son ciudades bien comunicadas, capitales regionales que aspiran a convertirse en grandes metrópolis. Su población se sitúa entre los 500.000 y el millón de habitantes.

Nivel III: Metrópolis Regionales de Segundo Orden o Subregionales

Son ciudades que, aunque cuentan con servicios especializados como grandes hospitales o universidades, su población no alcanza el medio millón de habitantes. Ejemplos destacados son Valladolid y Murcia.

Nivel IV: Ciudades Medianas o Centros Subregionales

La mayor parte de las capitales de provincia españolas responden a este modelo de ciudad, con poblaciones entre 50.000 y 200.000 habitantes. Ejemplos incluyen Santander, Pamplona o Cádiz.

Nivel V: Centros Comarcales y Localidades

En esta categoría se agrupan los núcleos de población de más de 10.000 habitantes que no alcanzan los 50.000.