Configuración Geológica y Unidades de Relieve de la Península Ibérica

El Relieve Interior de la Península Ibérica

La Meseta Central

La Meseta Central está dividida en norte y sur. Se orienta de SO-NE y constituye un macizo antiguo de estilo germánico. Los bloques levantados forman las sierras y los corredores tectónicos, aprovechados por los ríos que discurren N-S.

El Sistema Central

El Sistema Central es la espina dorsal de la Meseta y se divide en tres conjuntos:

• Conjunto Occidental: Incluye la Sierra de Gata y Peña de Francia (no superan los 1800 m).
• Conjunto Central: Incluye la Sierra de Gredos y Guadarrama (superan los 2400 m). En la Sierra de Gredos se encuentra el pico Plaza del Moro Almanzor (máxima altitud: 2600 m).
• Conjunto Oriental: Incluye las sierras de Somosierra, Ayllón y La Pela.

El Sistema Central tiene unos 700 km de longitud y es estrecho. En cuanto a la litología, en las sierras periféricas dominan las pizarras y cuarcitas, mientras que en las sierras centrales predominan los granitos. La vertiente norte es suave y la sur, abrupta. Las cimas son suaves y aplanadas, aunque a veces aparecen formas abruptas como crestas. En las zonas más elevadas de Gredos y Guadarrama quedan huellas del glaciarismo cuaternario, con glaciares de circo convertidos en lagunas.

Montes de Toledo

Situados en el centro de la Submeseta Sur, separan las cuencas del Tajo y el Guadiana. Su génesis se debe a un bloque del zócalo arrasado y posteriormente fracturado en un complejo sistema de horst y graben tras la Orogenia Alpina. Predominan los materiales paleozoicos que ofrecen un relieve apalachiense.

Los Rebordes Montañosos de la Meseta

Macizo Galaico-Leonés

Situado al noroeste, tiene su origen en el Paleozoico como parte del Macizo Hespérico. Es un macizo antiguo compuesto de bloques individualizados por fallas, superando los 2 km en los Montes de León. Su litología es silícea, con cumbres suaves y redondeadas. El glaciarismo afectó a las sierras más elevadas; en la Sierra de Segundera se encuentra el Lago Glaciar de Sanabria.

Unidades del Macizo Galaico-Leonés

Se distinguen tres unidades:

• Montes de León: Es la parte más oriental, con su máxima cota en el Pico del Teleno. La parte gallega es abrupta y la leonesa, suave.
• Montañas y Cuencas Medias: Se alternan fosas tectónicas con sierras.
• Zona Costera: El litoral gallego es recortado; su costa está sumergida, lo que da lugar a las rías que la recortan.

Cordillera Cantábrica

Sirve de aislante de la influencia marina del Cantábrico, extendiéndose O-E a través de 450 km. Es una parte del zócalo herciniano que fue arrasado y basculado al este al finalizar el Paleozoico. Tras la Orogenia Alpina se deformó, apareciendo unidades muy diferentes debido a las características de cada litología.

Sectores de la Cordillera Cantábrica

• Macizo Asturiano: Es el más occidental, de litología paleozoica. Posee los mayores yacimientos de carbón del país. En el sector occidental se da un relieve apalachiense y en la zona oriental, un modelado kárstico.
• Montaña Santanderina: Está labrada sobre los sedimentos mesozoicos depositados sobre el zócalo.
• Montes Vascos: Se sitúan entre la Montaña Santanderina y los Pirineos. En el extremo oriental hay pizarras.

La erosión ha actuado intensamente en esta región. La disposición de sus alineaciones montañosas está recortada por ríos, dando lugar a hoces. Existe una gran disimetría entre la vertiente cantábrica y la interior.

Sistema Ibérico

Se extiende desde la Sierra de la Demanda hasta el litoral Mediterráneo (NO-SE), con 460 km de longitud. La cobertera sedimentaria mesozoica se adapta a las deformaciones del zócalo, combinando estructuras falladas y plegadas. Mayoritariamente, su litología es caliza.

División del Sistema Ibérico

Se divide en dos mitades:

• Mitad Septentrional: Formada por un conjunto de sierras plegadas y falladas NO-SE. El glaciarismo modeló algunos circos y valles de escaso desarrollo.
• Mitad Meridional: Comienza a partir de la cuenca del Jalón. Está dividida por dos ramales separados por la Depresión Calatayud-Teruel, una fosa tectónica rellenada de materiales terciarios.
  • Ramal Castellano: Incluye la Sierra de Albarracín y la Serranía de Cuenca.
  • Ramal Aragonés: Incluye las sierras de Gúdar y Maestrazgo, compuestas de materiales secundarios.

Sierra Morena

Es un escalón tectónico que aísla la Meseta de la Depresión del Guadalquivir. Desde el lado andaluz parece una cordillera, mientras que desde La Mancha apenas se aprecia como sierra. Todo el conjunto es de roquedo paleozoico (cuarcitas, pizarras y granitos).