Configuración Geológica de la Península Ibérica: Eras y Unidades de Relieve

Evolución Geológica Peninsular

1. Era Arcaica

   Emergió del mar una blanda montaña arqueada, formada por pizarras y neises, que comprendía casi toda la actual Galicia. También surgieron elevaciones en puntos aislados del Sistema Central y de los Montes de Toledo.

2. Era Primaria (Paleozoico)

   Tuvo lugar la Orogénesis Herciniana. De los mares que cubrían la mayoría de la península surgieron cordilleras formadas por materiales como granito y pizarra.

3. Era Secundaria (Mesozoico)

   Fue un período de calma en el que predominaron la erosión y la sedimentación. La erosión continuó el desgaste de los relieves preexistentes.

4. Era Terciaria (Cenozoico)

   Se provocaron grandes cambios en el relieve peninsular debido a la Orogénesis Alpina:

   • Se levantaron las cordilleras alpinas.
   • Se formaron las depresiones prealpinas.
   • La Meseta se vio afectada por la Orogénesis Alpina.
   • El zócalo de la Meseta experimentó fracturas y fallas.

5. Era Cuaternaria

   Los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales.

Los Rebordes Montañosos de la Meseta

1. Macizo Galaico-Leonés

   Se formó en la Era Terciaria por el levantamiento del ángulo noroeste del zócalo de la Meseta durante la Orogénesis Alpina. Sus materiales son paleozoicos.

2. Cordillera Cantábrica

   Tiene dos sectores:

   • Sector Oeste: Se formó en la Era Terciaria por el levantamiento de este sector del zócalo de la Meseta durante la Orogénesis Alpina. Sus materiales son paleozoicos.
   • Sector Este: Se formó en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la Meseta.

3. Sistema Ibérico

   Es una cordillera intermedia, formada en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde oriental del zócalo de la Meseta. Sus materiales son calizos.

4. Sierra Morena

   No es propiamente una cordillera, sino un brusco escalón que separa la Meseta del Valle del Guadalquivir. Se formó en la Era Terciaria por el empuje desde el sur al levantarse las Cordilleras Béticas.

Las Depresiones Exteriores de la Meseta

1. Depresión del Ebro

   Es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por estos, por el Sistema Ibérico y por la Cordillera Costero-Catalana. La depresión estuvo, primero, ocupada por el mar, pero luego se cerró, transformándose en un gran lago hasta finales de la Era Terciaria, cuando el río Ebro se abrió paso hasta el mar a través de la cordillera. Sus materiales son marinos y continentales, gruesos en los bordes de la depresión y más finos en el centro.

   • Los Somontanos

     Son tierras llanas, levemente inclinadas, entre las sierras exteriores y el centro de la depresión. Están constituidos por conglomerados, materiales duros y gruesos transportados por los ríos desde los relieves montañosos.

   • Las Hoyas

     Son depresiones sobre materiales más blandos. Pueden ser pequeñas y formar lagunas saladas y poco profundas, de carácter temporal.

   • El Centro de la Depresión

     Los estratos son horizontales y alternativamente de calizas duras y arcillas, margas y yesos blandos. El resultado es un relieve de mesas o planas donde se conservan las calizas.

2. Depresión del Guadalquivir

   Es paralela a las Cordilleras Béticas y se dispone entre estas, Sierra Morena y el Océano Atlántico. Primero estuvo abierta al mar. Luego, se convirtió en un lago litoral y más tarde, por colmatación, en marismas pantanosas. Se rellenó con arcillas, calizas y margas marinas.

Las Cordilleras Exteriores de la Meseta

1. Los Pirineos

   Muestran una estructura compleja:

   • El Eje: Formado por materiales paleozoicos.
   • Prepirineos: Son las sierras medias con materiales mesozoicos.
   • La Depresión Media: Es una larga y estrecha depresión margosa.

2. Los Montes Vascos

   En su mayor parte prolongan los Prepirineos. Son de roquedo calizo, formas suaves y moderada altitud.

3. La Cordillera Costero-Catalana

   Se localiza en el noreste de la península y tiene materiales paleozoicos. La mitad norte de la cordillera está formada por materiales paleozoicos y la mitad sur por terrenos calizos.

4. Las Cordilleras Béticas

   Tienen una gran complejidad geológica. Se estructuran en dos sistemas montañosos separados por depresiones:

   • La Cordillera Penibética: Bordea la costa y sus materiales son paleozoicos.
   • La Cordillera Subbética: Se localiza en el interior.
   • La Depresión Intrabética: Se sitúa entre las cordilleras Penibética y Subbética. Se rellenó con materiales terciarios que dan lugar a un paisaje de badlands.