Configuración Geológica de la Península Ibérica: Eras y Unidades Morfoestructurales

La Evolución Geológica Peninsular (Ver cuadro en la hoja 6)

La evolución geológica de la Península Ibérica ha sido un proceso complejo, marcado por diversas eras y eventos orogénicos que han configurado su relieve actual.

a) La Era Primaria o Paleozoico (600-225 millones de años)

• Tuvo lugar la orogénesis Herciniana, un evento tectónico fundamental.
• De los mares surgieron las cordilleras Hercinianas, formadas por materiales silíceos como el granito, la pizarra y la cuarcita (materiales duros).

b) La Era Secundaria o Mesozoico (225-68 millones de años)

• Fue un período de calma tectónica.
• Predominaron la erosión y la sedimentación.
• La erosión continuó el desgaste de los relieves Hercinianos preexistentes.

c) La Era Terciaria (68-1,7 millones de años)

La orogénesis Alpina provocó grandes cambios en la configuración peninsular:

• Se levantaron las cordilleras Alpinas, dando origen a los Pirineos y las Cordilleras Béticas.
• Se formaron las depresiones prealpinas: la Depresión del Ebro (paralela a los Pirineos) y la del Guadalquivir (paralela a las Cordilleras Béticas).
• La Meseta se vio profundamente afectada por la orogénesis Alpina:
  • Pasó a inclinarse hacia el Atlántico, determinando la orientación de buena parte de los ríos peninsulares hacia este océano.
  • Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales.
  • El zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos, experimentó fracturas y fallas.
    • Los bloques levantados formaron el reborde montañoso del norte de la Meseta (el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica) y las sierras interiores de la Meseta (Sistema Central y Montes de Toledo).
    • Los bloques hundidos crearon depresiones interiores o cuencas sedimentarias (Submeseta Norte y Submeseta Sur).
  • Las fallas también dieron lugar a actividad volcánica.

d) La Era Cuaternaria (1,7 millones de años hasta la actualidad)

Los fenómenos más destacados de esta era fueron:

• El glaciarismo, que afectó a las cordilleras más altas: Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada.
• La formación de terrazas fluviales.

El Roquedo y los Tipos de Relieve (Ver cuadro en los apuntes, hoja 7; consultar mapa en Pág. 31)

El tipo de roca predominante en una región determina en gran medida su modelado y las formas de relieve resultantes. En la Península Ibérica, distinguimos tres grandes dominios litológicos.

España Silícea

• Origen: Restos de los antiguos relieves paleozoicos (Era Primaria).
• Localización: Se encuentra en el Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico-Leonés, el oeste de la Meseta, el oeste de la Cordillera Cantábrica, Sierra Morena, partes de los Pirineos, el Sistema Ibérico, la Cordillera Costero-Catalana y la Cordillera Penibética.
• Roca: Predominan el granito, el gneis, la pizarra y la cuarcita.
• Modelado: Caracterizado por la presencia de arenas, crestas y berrocales.

España Calcárea

• Origen: Sedimentos depositados en fondos marinos durante la Era Secundaria, levantados posteriormente durante la orogenia Alpina.
• Localización: Presente en los Pirineos, Montes Vascos, Sistema Ibérico, Cordilleras Béticas, el este de la Cordillera Cantábrica y el este de la Cordillera Costero-Catalana.
• Roca: Principalmente caliza, marga y arenisca.
• Modelado: Típico relieve kárstico, con formaciones como cuevas, gargantas, dolinas, poljés, etc.

España Arcillosa

• Origen: Sedimentos depositados en cuencas o llanuras durante la Era Terciaria.
• Localización: Se extiende por la Submeseta Norte, la Submeseta Sur, las Depresiones del Ebro y del Guadalquivir, y las llanuras litorales.
• Roca: Predominantemente arcilla.
• Modelado: Incluye cárcavas, campiñas, páramos y cerros testigo.

Las Grandes Unidades Morfoestructurales del Relieve Peninsular

El relieve peninsular se organiza en torno a la Meseta Central, que actúa como eje vertebrador.

• La Meseta es una extensa zona de tierras elevadas, dividida en dos grandes sectores por el Sistema Central: la Submeseta Norte y la Submeseta Sur. Esta última está ligeramente accidentada por los Montes de Toledo.
• La Meseta está circundada por rebordes montañosos: el Macizo Galaico, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.
• Exteriormente a estos rebordes, se encuentran dos depresiones exteriores: las Depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
• Finalmente, estas depresiones están encerradas por cadenas montañosas periféricas: los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana y las Cordilleras Béticas.