La Conexión Mente-Recuerdo: Tipos de Memoria, Autoconciencia y el Poder de las Emociones

Memoria y Autoconciencia: La Esencia del Yo

La vida está formada por nuestros recuerdos y, sin ellos, estaría vacía de contenido. La memoria nos permite construir el yo o la autoconciencia, definiendo quiénes somos a través de los momentos y experiencias que no podrían existir si nuestra capacidad de recordar no funcionase.

¿Dónde Reside la Memoria?

No existe un lugar específico del cerebro donde esté almacenada la memoria. Es la totalidad del cerebro la que se ocupa de la capacidad de recordar.

• Ejemplo: La jirafa (referencia a la distribución del recuerdo en distintas áreas cerebrales).

La Memoria y las Emociones

Antiguamente se creía que el corazón era donde residía la memoria. Hoy sabemos que existe una estrecha relación entre la capacidad de memorizar y las emociones. Las emociones son inherentes al recuerdo; es casi imposible recordar algo sin que una emoción esté asociada. Las emociones varían dependiendo de la persona, aunque el acto sea el mismo.

• Se recuerdan con más facilidad los hechos con mayor intensidad emocional.
• Ejemplo: El 11S/2001.

El sistema límbico es indispensable para la decisión del almacenaje, la cual se efectúa de modo inconsciente. Es decir, no somos nosotros quienes decidimos qué vamos a recordar y qué no. En la reacción del miedo y la búsqueda de protección interviene la amígdala, una estructura clave del sistema límbico. Son aquellas experiencias que han provocado una emoción positiva las que se graban más fácilmente en la memoria.

Tipos de Memoria

1. Memoria Implícita (Inconsciente)

Actúa inconscientemente, almacenando información sin haberlo pretendido y sin ser conscientes de ello. Es la más antigua desde el punto de vista evolutivo. Podemos decir que le debemos nuestra supervivencia porque nos hace huir de los peligros antes de que los hayamos podido identificar conscientemente. Nuestra memoria está formada en su mayor parte por una serie de recuerdos que no sabemos que existen, pero que influyen en nuestra vida.

Memoria Implícita a Corto Plazo

Actúa prácticamente en el momento presente:

• Memoria Sensorial: Nos relaciona con el mundo exterior, pero es anterior al proceso por el que reconocemos e identificamos conscientemente lo que hay en dicho exterior.
  • Ejemplo: Empanamiento (saturación sensorial).
• Priming (Preparación): Ocurre cuando un individuo es sometido a un estímulo durante un periodo tan breve de tiempo que no es consciente de haberlo percibido, pero lo ha memorizado de manera inconsciente y es capaz de identificarlo poco después.
  • Ejemplo: Juego de memorizar palabras.

Memoria Implícita a Largo Plazo

• Memoria Emocional: Está ligada a los sentimientos de simpatía o antipatía que manifestamos hacia personas desconocidas.
• Memoria Olfativa: La mayoría de las personas somos capaces de recordar olores percibidos hace muchísimos años. Un suceso muy antiguo que creíamos olvidado puede recordarse al percibir un olor asociado al recuerdo.
• Memoria de Procedimiento: Es la memoria motora que permite recordar ciertas actividades.
  • Ejemplo: Montar en bicicleta.

2. Memoria Explícita (Consciente)

Es una memoria que actúa de manera consciente.

Memoria Explícita a Corto Plazo (Memoria de Trabajo)

Los datos que percibimos mediante la memoria sensorial, sin ser conscientes, pueden guardarse mediante nuestra memoria de trabajo, momento en el que tomamos consciencia de ellos. Si no fortalecemos los datos rápidamente, acabaremos olvidándolos.

• Ejemplo: Recordar un número de teléfono (TLF) temporalmente.

Memoria Explícita a Largo Plazo

• Memoria Episódica: Va configurando nuestra identidad personal (recuerdos de eventos específicos).
• Memoria Espacial: Nos permite orientarnos y elegir el camino más corto.
• Memoria Semántica: Permite acordarnos de palabras, conceptos o nombres de personas.

Memoria Infantil

(Sección sin contenido adicional en el documento original.)

El Olvido: La Necesidad de Eliminar Información

Olvidar es tan importante como recordar, ya que se hace necesario para eliminar la información irrelevante y permitir el funcionamiento eficiente del cerebro.

Teorías sobre el Olvido

1. Teoría del Decaimiento del Trazo: Nuestros recuerdos se graban como una especie de "surco" que, si no se repasa, se acaba borrando.
2. Teoría de la Interferencia: Las nuevas informaciones que vamos aprendiendo provocan el olvido de algunas que ya habíamos memorizado previamente.