El Conde Duque de Olivares: Reformas y Crisis en la Monarquía Hispánica del Siglo XVII

Reformas del Conde Duque de Olivares

Con Felipe II comenzó la Guerra de los Treinta Años. La paz estaba amenazada por el conflicto entre protestantes y católicos, basado hasta entonces en la hegemonía de los Habsburgo en Europa. La Guerra de los Treinta Años culminó con la Paz de Westfalia.

El Reinado de Felipe IV y la Crisis del Siglo XVII

El reinado de Felipe IV se desenvolvió en un escenario de guerra permanente. La crisis y decadencia Española tocaron fondo. En política interior, se produjo una crisis gravísima antes de que la guerra acabase con todas las ilusiones. El nuevo monarca, Felipe IV, y su valido pretendían devolver a la monarquía hispánica todo su esplendor en el siglo XVII. Este siglo se caracterizó por una profunda crisis:

• Crisis Demográfica: Al finalizar el siglo, la población era inferior a cuando empezó. Las causas fueron las sucesivas crisis de subsistencia, la expulsión de los moriscos y la emigración a América.
• Crisis Económica: Disminución de la producción agrícola por la escasa mano de obra, la recesión de la artesanía castellana, un mercado reducido, y la tendencia a exportar materias primas e importar manufacturas.
• Crisis Social: Existían dos estamentos privilegiados: el clero y la nobleza. El estamento no privilegiado o Tercer Estado estaba formado por un grupo diverso. Esto produjo bandolerismo, la emigración interior y exterior, y revueltas.

Felipe IV fue un rey culto y con interés por las tareas de gobierno y los problemas de Europa.

El Proyecto Reformista del Conde Duque de Olivares

El ideario del Conde Duque de Olivares se apoyaba en dos principios fundamentales: la reputación y la reformación.

La población recibió mal sus proyectos de reforma, y los grupos sociales que podían salir perjudicados los bloquearon. Entre sus principales proyectos destacaron:

Proyectos Centralizadores y Financieros

1. El Proyecto de una Red Nacional de Erarios: Pretendía crear una red nacional de erarios que liberase a la Corona de su dependencia de la banca extranjera.
2. El Proyecto de Unificación Jurídica e Institucional de la Monarquía: La medida más importante era la unificación de la monarquía bajo unas mismas leyes e instituciones, siguiendo el modelo de Castilla.
3. El Proyecto de un Ejército Nacional Permanente: La Unión de Armas. Pretendía ser un ejército permanente y con esto Olivares buscaba la creación de un ejército poderoso y eficaz.

Las necesidades financieras de la monarquía, a causa de la Guerra de los Treinta Años, obligaron a aplazar las reformas y a recurrir a medidas que agravaron aún más la crisis social y económica.

Consecuencias y Oposición a las Reformas

En consecuencia, el descontento social y la oposición a la política se generalizaron debido a:

• Los territorios periféricos rechazaron las intenciones unitarias y centralistas de Olivares.
• La alta nobleza se opuso por el escaso protagonismo que le dejaban las reformas.
• Las clases populares estaban agotadas económicamente y sufrían una gran presión fiscal.

Se desencadenaron rebeliones por todas partes. El momento más crítico para la monarquía se produjo cuando estallaron las rebeliones de Cataluña y Portugal. La impopularidad del valido fue en aumento, y Felipe IV lo apartó de la política.