El Concilio de Trento, el Absolutismo y el Arte Barroco en el Siglo XVII

Contexto Histórico y Religioso del Siglo XVII

Entre 1545 y 1563 tuvo lugar el Concilio de Trento, realizado por Pablo III con el intento de solucionar los graves problemas de la Iglesia católica:

• Reforma protestante: Iniciada en 1517, se convirtió en un problema político y, sobre todo, en el desafío religioso para la Iglesia romana, ya que su autoridad era cuestionada.
• Crisis de la Iglesia: La injerencia papal en asuntos políticos, así como la corrupción y el nepotismo que rodeaban a la curia vaticana, habían desprestigiado la institución de forma considerable.

En Trento se adoptaron las resoluciones (dogma católico), se aceptó la necesidad de reformar la Iglesia católica y se fundó la Compañía de Jesús para ratificar la supremacía del papa.

Desde finales del siglo XV había tenido lugar una progresiva reafirmación de la autoridad monárquica en detrimento de los poderes locales nobiliarios. La monarquía absoluta suponía una ratificación de las monarquías autoritarias del siglo XVI. El rey ejercía un dominio omnipotente sobre su reino, sin un grupo social que limitara su poder, ya que se encontraba en el supuesto origen divino de su autoridad y recibía su poder de Dios. En Francia fue donde la monarquía absoluta alcanzó su mejor representación, sobre todo con la figura de Luis XIV, llamado el Rey Sol.

Poderes y Contrarreforma

El siglo XVII, por tanto, asistió a la consolidación de dos poderes que en ocasiones rivalizaban entre sí:

• Catolicismo: Quería reafirmar su supremacía y difundir el culto a la Virgen y a los santos. Además, la Contrarreforma exigió una nueva espiritualidad hallada en la estética barroca.
• Monarcas absolutos: Quisieron expresar su poder y riqueza como medio para simbolizar su incontestable autoridad, mediante la edificación de grandes palacios y de obras con marcado carácter santuario.

Mentalidad y Sociedad en el Siglo XVII

En el siglo XVII también es posible detectar una serie de especificidades en el ámbito de las mentalidades:

• Las actitudes tolerantes y racionales del Renacimiento se vieron superadas por una concepción más pesimista y angustiosa de la realidad.
• La influencia de la religión también condicionó la mentalidad. El culto a la Virgen o los santos derivó en una serie de idolatría que extendió una visión dominada por la superstición.
• La crisis económica, las epidemias y las guerras desarrollaron una visión catastrófica de la vida y de su carácter efímero y azaroso, si bien la preocupación por la muerte terminaría derivando en una actitud de normalización.

Todas estas preocupaciones se configuraron en una cosmovisión concreta que se adaptaba a la perfección a la estética barroca.

El Arte Barroco y su Función

El Barroco fue un período artístico que se desarrolló fundamentalmente en el siglo XVII. El barroco es una evolución del Renacimiento a partir de la ruptura que el manierismo había hecho con la pureza clasicista. Este nuevo estilo se caracterizó por el movimiento y una aparente carencia de regularidad.

Una de las características es el uso del arte como factor de persuasión:

• En los países católicos: El poder religioso vio en el barroco un aliado de la Contrarreforma, lo que la Iglesia aprovechó como medio de oposición y evangelización.
• Poder civil: Ese mismo sentido de persuasión fue aprovechado por el poder civil; el absolutismo monárquico lo utilizó como medio de propaganda.
• Países protestantes y burgueses: Por el contrario, donde había triunfado la Reforma y la burguesía, se aprovechó el sentido realista de la estética barroca para mostrar a los burgueses en sus labores cotidianas y vida diaria.