La conciencia moral: estructura, relativismo y el bien en la ética

La conciencia

Es uno de los rasgos específicos del ser humano, que nos permite "darnos cuenta de algo" y posibilita la relación con el mundo exterior y con nosotros mismos. Además, es lo que hace posible que nos concibamos como sujetos independientes: tenemos conciencia de lo que somos.

La conciencia tiene su base fisiológica en el cerebro y se desarrolla a lo largo de la vida, en la que influyen el ambiente, las condiciones materiales, el lenguaje y nuestras relaciones con otros seres humanos. Es fuente de conocimiento y de ilusiones.

Definición

La conciencia es una actividad mental que permite la "vuelta a sí", la "reflexión". Supone "darse cuenta", es decir, darse la razón a sí mismo de algo, explicarse algo. La conciencia permite pensar sobre la realidad exterior, sobre los otros seres humanos y sobre lo que somos.

Formas de conciencia

Se pueden distinguir dos formas de conciencia:

• Conciencia inmediata: posibilita conocer nuestra propia presencia.
• Conciencia mediata: exige intermediarios, como la realidad exterior y la actividad de otros seres humanos.

Mediante este tipo de conciencia podemos pensar y juzgar el mundo exterior, las consecuencias de nuestros actos y lo que son las otras personas.

Características

La conciencia tiene una característica intencional: se dirige a un objeto distinto a ella misma. La conciencia es abierta y dinámica. Y también es fuente de error y de falsas ilusiones, y a veces se origina en enfermedades.

Freud y el inconsciente

Freud, neurólogo y psiquiatra, sostenía que el comportamiento consciente del ser humano se apoya en un complejo universo de sentimientos e ideas inconscientes que solo aparecen en los sueños y en los actos fallidos, porque han sido prohibidos. Si se entiende el inconsciente, podremos entender la conciencia. Este análisis del inconsciente se denomina psicoanálisis.

La estructura moral

En toda acción moral se dan cuatro elementos:

1. Motivación e intención

Consta, en primer lugar, de motivación e intención: los afectos, los deseos y las tendencias nos mueven a actuar. Es lo que denominamos talante. A partir de ahí planteamos nuestros fines u objetivos y escogemos los medios adecuados para alcanzarlos. Tan importantes son los fines como los medios, que deben ser adecuados.

2. Deliberación y elección

Es importante el proceso de deliberación y elección: la conciencia moral analiza la conveniencia de los fines y los medios, y los valora de acuerdo con unas normas morales, desde el temperamento y sus circunstancias. La decisión es producto de un razonamiento y de la libre voluntad.

3. Resultado y consecuencias

Es fundamental el resultado y las consecuencias de la acción. La acción humana va acompañada de diversos sentimientos, que ayudan en el reconocimiento del bien. Si estos sentimientos proceden de una reflexión crítica, muestran mejor el acierto o error de la elección.

4. Transformación de quien actúa

Por último, la acción moral transforma a quien la realiza: la continuidad de actos crea un hábito o actitud, y el conjunto de hábitos forma el carácter moral o modo de ser. Desde el punto de vista moral, este modo de ser es fundamental; por tanto, el objeto de la ética es la vida.

Relativismo y universalidad

Las normas éticas dan lugar a un determinado modo de vida. La opción personal elegida en una cultura y un tiempo concretos; por eso cada persona y cada sociedad tienen su propia moral.

Algunas teorías consideran que las normas morales son un producto social. Las normas morales y las costumbres son interiorizadas por la persona en el proceso de socialización, y se convierten en convicciones internas.

Relativismo moral

Según el relativismo moral, no hay ningún valor universal, por encima de las normas particulares de cada persona o pueblo. Esta posición es consecuencia del escepticismo epistemológico: sofistas, empiristas e irracionalistas.

En la actualidad, el pluralismo de nuestra sociedad y los resultados de la antropología cultural han favorecido el resurgimiento de esta teoría.

Entre el dogmatismo y el nihilismo se sitúa el relativismo. El relativismo encuentra un límite en los valores básicos universales que subyacen a la pluralidad y, desde una perspectiva subjetiva, en la voluntad de que nuestra acción sea universalizable.

El bien

Para que sea universalizable debe estar justificada de manera racional. La filosofía moral se pregunta si hay razones para considerar al ser humano como un fin y por qué hay que orientar las acciones al bien y a la supervivencia de la especie humana.

A lo largo de la historia se han dado diversas respuestas a estas dificultades:

• Razones teológicas: Dios es el autor del orden universal y, por tanto, legislador de nuestra conducta. Las normas pueden estar insertas en la naturaleza humana o haber sido reveladas positivamente (los 10 mandamientos). Se trata de las éticas religiosas.
• Razones naturales: la naturaleza humana implica unas exigencias universales que deben ser respetadas. La dificultad reside en determinar esta naturaleza humana.
• Razones sociales: toda sociedad, para garantizar su supervivencia, impone unas normas que, al ser interiorizadas, se convierten en normas morales, definido por el sociologismo moral.
• La propia voluntad: el bien se da en la voluntad, y esta es buena si se propone el cumplimiento del deber o se decide con universalidad. Actualmente, esta voluntad se entiende de un modo colectivo: es bueno aquello que se establece por un consenso que pretende ser universal. Expresión de este consenso es la Declaración de los Derechos Humanos.