Conceptos Políticos e Históricos Clave: Liberalismo, Nacionalismo y el Legado de Napoleón

Fundamentos Ideológicos y Políticos del Siglo XIX

I. Ideologías y Definiciones Políticas Clave

A continuación, se presentan las definiciones esenciales que moldearon el pensamiento político y social desde el siglo XVIII hasta la consolidación de la Edad Contemporánea:

Liberalismo

Corriente política, económica e ideológica surgida a partir de las ideas de pensadores como el inglés John Locke o los ilustrados franceses del siglo XVIII. El liberalismo concibe la sociedad como un conjunto de seres libres (ciudadanos) que gozan de unos derechos y unas libertades fundamentales que el Estado debe garantizar.

Nacionalismo

Ideología política que defiende el derecho de las naciones a ejercer su soberanía y a crear su propio Estado. Sostiene, pues, la necesidad de hacer coincidir Estado y nación, es decir, de reagrupar en el interior de unas mismas fronteras a los miembros de una comunidad nacional.

Nación

Conjunto de personas que poseen una serie de lazos culturales propios y comunes (territorio, religión, lengua, tradiciones, costumbres, historia…) y que desean vivir en común (Patria).

Estado

Organización política y administrativa formada por diferentes instituciones que ejercen el poder sobre un determinado territorio (burocracia).

II. Soberanía y Sistemas de Gobierno

Soberanía (Concepto General)

Derecho que tienen los ciudadanos de un país de elegir a sus gobernantes, sus leyes y su territorio. Es el poder absoluto y perpetuo de un pueblo sobre su territorio.

Soberanía Nacional

El poder de un país reside en la nación, que organiza y legitima el poder estatal dentro de los límites del territorio nacional.

Soberanía Popular

El poder de un país reside en el pueblo, siendo este quien delega ese poder en los gobernantes, quienes son solo delegados del mismo (democracia).

Sufragio Censitario

Derecho al voto limitado a los ciudadanos varones más ricos, que tenían propiedades registradas y aparecían en el censo electoral.

Democracia

Doctrina política y sistema de gobierno en los que el pueblo ejerce la soberanía mediante la elección libre de sus dirigentes (soberanía popular + sufragio universal).

Monarquía

Forma de gobierno de un país cuya jefatura del Estado recae en el monarca o rey (reino). Este cargo supremo es personal, vitalicio y hereditario.

III. La Era Napoleónica y la Expansión de las Ideas Revolucionarias (1799-1815)

Napoleón inauguró el Consulado (1799-1804). Su gobierno personalista se dirigió a consolidar la revolución burguesa moderada. Las reformas clave de su periodo incluyeron:

• Restablecimiento del liberalismo.
• Firma de un concordato con la Iglesia.
• Centralización de la administración.
• Reforma de la Hacienda y del sistema de enseñanza.
• Promulgación de nuevos códigos (civil, penal, de comercio).

El Impacto de la Expansión Territorial Francesa

El aspecto más destacado de su período fue la expansión territorial: buena parte de Europa fue anexionada o quedó bajo influencia francesa. Allí se impusieron las nuevas ideas revolucionarias, que consagraron:

• La libertad y la igualdad legal.
• La implantación de la libertad económica y religiosa.
• El derecho a la propiedad.

La ocupación francesa, sin embargo, desencadenó fuertes sentimientos nacionales. Las nuevas ideas liberales fueron utilizadas en los países ocupados para luchar precisamente contra la presencia francesa.

La Derrota y el Retorno al Antiguo Régimen

La derrota de Napoleón se fraguó en las campañas de Rusia y España, y concluyó en la batalla de Waterloo. A partir de 1815, este colapso prefiguró el retorno al Antiguo Régimen en gran parte del continente europeo.