Conceptos Fundamentales y Terminología Esencial de la Teoría de Sistemas

Clasificaciones Básicas de los Sistemas

Los sistemas pueden clasificarse según diversos criterios:

• Según su **entitividad**: reales, ideales y modelos.
• Con relación a su **origen**: naturales o artificiales.
• Con relación al **ambiente o grado de aislamiento**: cerrados o abiertos.

Definiciones Terminológicas Clave

Ambiente

Se refiere al área de sucesos y condiciones que influyen sobre el **comportamiento de un sistema**.

Atributos

Características y propiedades estructurales o funcionales que caracterizan las partes o componentes de un sistema.

Cibernética

Se trata de un campo interdisciplinario que intenta abarcar el ámbito de los procesos de **control y de comunicación** (retroalimentación) tanto en máquinas como en seres vivos. Esta capacidad es natural en los organismos vivos y se ha imitado en máquinas y organizaciones.

Circularidad

Concepto cibernético que nos refiere a los procesos de **auto-causación**. Cuando A causa B y B causa C, pero C causa A, luego A en lo esencial es auto-causado (**retroalimentación**).

Complejidad

Indica dos aspectos:

1. La cantidad de elementos de un sistema (**complejidad cuantitativa**).
2. Sus potenciales interacciones (**conectividad**) y el número de estados posibles que se producen a través de estos (**variedad, variabilidad**).

Conglomerado

Cuando la suma de las partes, componentes y atributos en un conjunto es igual al todo, estamos en presencia de una totalidad desprovista de **sinergia**, es decir, de un conglomerado.

Elemento

Se entiende por elemento de un sistema a las **partes o componentes** que lo constituyen. Estas pueden referirse a objetos o procesos. Una vez identificados los elementos pueden ser organizados en un modelo.

Energía

La energía que se incorpora a los sistemas se comporta según la ley de la conservación de la energía, lo que quiere decir que la cantidad de energía que permanece en un sistema es igual a la suma de la energía importada menos la suma de la energía exportada (entropía, negentropía).

• Entropía: Evolución – Transformación.
• Negentropía: Involución.

Equilibrio

Los estados de equilibrios sistémicos pueden ser alcanzados en los sistemas abiertos por diversos caminos, esto se denomina **equifinalidad** y **multifinalidad**.

La mantención del equilibrio en sistemas abiertos implica necesariamente la importación de recursos provenientes del ambiente. Estos recursos pueden consistir en flujos energéticos, materiales o informativos.

Equifinalidad

Es una característica de los **sistemas abiertos**, en la cual se busca conseguir un determinado objetivo por diferentes caminos.

Emergencia

Indica la posesión de **cualidades y atributos que no se sustentan en las partes aisladas** y que, por otro lado, los elementos o partes de un sistema actualizan propiedades y cualidades que sólo son posibles en el contexto de un sistema dado.

Estructura

Las **interrelaciones más o menos estables** entre las partes o componentes de un sistema, que pueden ser verificadas (identificadas) en un momento dado. En algunos casos es preferible distinguir entre una estructura primaria (referida a las relaciones internas) y una hiperestructura (referida a las relaciones externas).

Frontera

Los sistemas consisten en totalidades y, por lo tanto, son indivisibles como sistemas.

• Los Sistemas poseen partes y componentes (**subsistema**), pero estos son otras totalidades (**emergencia**).
• En algunos sistemas sus fronteras o límites coinciden con discontinuidades estructurales entre estos y sus ambientes, pero corrientemente la demarcación de los límites sistémicos queda en manos de un observador (modelo).

Función

Se denomina función a la **salida (output)** de un sistema que está dirigido a la mantención del sistema mayor en el que se encuentra inscrito.

Homeostasis

Este concepto está especialmente referido a los organismos vivos. Los procesos homeostáticos operan ante variaciones de las condiciones del ambiente, corresponden a las **compensaciones internas al sistema** que sustituyen, bloquean o complementan estos cambios con el objeto de mantener invariante la estructura sistémica, es decir, hacia la conservación de su forma.

Información

La información tiene un comportamiento distinto al de la energía, pues su comunicación **no elimina la información del emisor o fuente**.

Input

Todo sistema abierto requiere de recursos de su ambiente. Se denomina **input** a la importación de los recursos (energía, materia, información) que se requieren para dar inicio al ciclo de actividades del sistema.