Conceptos Fundamentales de Recursos Naturales y Energía

Conceptos Clave sobre Recursos y Energía

Recursos Naturales y Medio Ambiente

Recursos naturales: Bienes que se obtienen de la naturaleza y que satisfacen necesidades.

Impacto ambiental: El efecto que produce una determinada actividad humana sobre el medio ambiente. El concepto puede extenderse a los efectos de un fenómeno natural.

Riesgo ambiental: La posibilidad de que se produzca un impacto de orden catastrófico en el medio ambiente natural o en el social.

Tipos de Recursos

Recursos renovables: Son aquellos que, con el tratamiento adecuado, se puede mantener su cantidad siempre disponible e incluso aumentarla. Los principales recursos renovables son los de origen biológico.

Recursos no renovables: Son aquellos que existen en cantidad determinada y cuya explotación puede llegar a agotarlos. La mejor estrategia es usarlos en la menor medida posible y reservar su utilización para aquellas aplicaciones en las que resulten insustituibles.

Recursos inagotables: Aquellos que no se agotan, sin importar los usos para los que el ser humano los emplee.

Recursos Energéticos y Fuentes de Energía

Recursos energéticos: Aquellos que se explotan con el objetivo principal de obtener energía, aunque pueda tener también otras aplicaciones.

Fuentes de Energía

• Renovables: eólica, geotérmica, hidráulica, maremotriz, solar, biomasa.
• No renovables:
  • Fósiles: carbón, petróleo, gas natural.
  • Nucleares: uranio, plutonio, hidrógeno.

Combustibles Fósiles

El carbón: El proceso de formación del carbón es la carbonización y se produce en condiciones anaeróbicas.

Petróleo: Es un aceite mineral natural, su formación es similar a la del carbón, materia orgánica modificada por procesos de degradación anaerobia.

Gas natural: Es una mezcla variada de hidrocarburos en estado gaseoso, entre los que predominan los saturados, y en particular el metano. Para su manipulación, se somete a un proceso de licuefacción, que facilita su canalización en gasoductos y su almacenamiento.

Combustibles Nucleares

Son elementos de los que se extrae la energía que mantiene unidos sus núcleos. Para lograrlo utilizan reacciones nucleares.

Uranio y plutonio: En las reacciones nucleares de fisión, un núcleo atómico de gran tamaño es bombardeado por neutrones que provoca su división. Se forman 2 átomos de elementos más ligeros y una parte de la masa total del núcleo pesado se transforma en energía.

Hidrógeno: La reacción de fusión sigue el proceso contrario que la de fisión: 2 átomos ligeros colisionan y forman un núcleo atómico más pesado con liberación de energía, no produce emisión de gases.

Fuentes de Energía Renovables (Detalle)

Se caracterizan por no agotar su fuente de producción. La principal fuente de energía renovable es la biomasa.

Solar: La energía que llega a la Tierra en forma de radiación electromagnética proveniente del Sol, puede aprovecharse en versión térmica y por conversión fotovoltaica.

Eólica: Se obtiene del viento a partir de la energía cinética impulsada por la diferencia de temperatura entre distintas masas atmosféricas.

Maremotriz: Se obtiene de los movimientos de las mareas marinas. Su aplicación práctica es escasa y tiene un uso complementario.

Geotérmica: Aprovecha el calor interno de la Tierra.

Biomasa: La materia orgánica producida por los seres vivos. Aunque en la combustión se desprende CO2, se considera que es el mismo que el absorbido por los seres vivos que proporcionan la biomasa, por lo que el balance es nulo.