Conceptos Fundamentales de Psicología: Motivación, Frustración y Estructura de la Personalidad

Glosario de Términos Psicológicos Relevantes

• Celibato: Renuncia voluntaria al ejercicio de la sexualidad por razones religiosas.
• Hipoglucemia: Estado en que el nivel de glucosa en la sangre es más bajo de lo normal; se trata de una señal química que advierte al organismo de la necesidad de alimentos.
• Neurosis: Trastorno mental (considerado leve, en comparación con la psicosis) caracterizado por ideas obsesivas y comportamientos irracionales que el sujeto difícilmente controla.
• Introyección: Interiorización, apropiación de un elemento externo.
• Complejo de Edipo: Conflicto psicológico vivido por el niño que se siente atraído por su madre a la vez que odia y desea la muerte de su padre. A veces esta expresión engloba también el complejo de Electra femenino (atracción hacia el padre, odio hacia la madre), aunque hay que advertir que Freud entendió el complejo de Edipo como la vivencia original y el complejo de Electra como una derivación secundaria, nunca como fenómenos simétricos en cada uno de los sexos.
• Fijación: Detención en una de las etapas del desarrollo del individuo.
• Ítem: Cada una de las cuestiones que el sujeto debe contestar en un test.
• Hipocondría: Preocupación excesiva por la salud física y por el riesgo de enfermedad.
• Paranoia: Actitud de permanente suspicacia o sospecha sobre las intenciones de los demás.
• Esquizofrenia: Falsa percepción de la realidad, creación de un «mundo propio» a base de delirios y alucinaciones.
• Depresión: Infidelidad, pesimismo, falta de energía y autoconfianza, sentimiento de inutilidad.
• Histeria: Síntomas físicos como *tijera* o parálisis ante situaciones estresantes.
• Desviación Psicopática: Indiferencia ante las normas, impulsividad, rebeldía ante la autoridad, capacidad de engañar y robar sin remordimientos.
• Masculinidad-Feminidad: Adherencia o rechazo a los rasgos tradicionales del género.
• Psicastenia: Obsesivos y compulsivos, ansiosos y con temores irracionales.
• Hipomaníaco: Estado de ánimo eufórico, habla acelerada, actividad excesiva.
• Introversión Social: Timidez, incomodidad en situaciones sociales.

La Motivación Humana: Impulsos y Objetivos

Los motivos humanos son las causas o impulsos internos que mueven a un sujeto a la ejecución de una conducta. Estos se componen de tres términos:

1. Necesidad: Situación en la que algo afecta o sobra a un sujeto para alcanzar un estado adecuado, pudiéndose entender esta carencia o exceso en un sentido físico-biológico o psicosocial.
2. Impulso: Tendencia que desde dentro empuja a la acción y que el sujeto siente en forma de atracción o repulsión.
3. Objetivo: Finalidad de la acción, lo que se pretende conseguir con ella.

Clasificación de los Motivos Humanos

• Motivos Primarios: Son los que aparecen asociados a las necesidades biológicas.
• Motivos Secundarios: Son aprendidos o sociales, no están determinados por la necesidad biológica, sino por las circunstancias de la vida en sociedad. Por lo general, se ha venido aceptando el postulado de Maslow en el sentido de que los motivos sociales o secundarios no impulsan la conducta de los individuos si antes no se encuentran cubiertas sus necesidades primarias. Hay que distinguir entre la aparición de un motivo y el poder motivante del mismo.

Teorías de la Motivación

Teoría Homeostática (o del Equilibrio)

Tiene una inspiración netamente biológica en la que los motivos psicológicos aparecen como meros instrumentos al servicio de la satisfacción de necesidades biológicas. El concepto de «homeostasis» o recuperación del equilibrio interno fue utilizado primeramente, en el campo de la biología, por Claude Bernard, quien formuló la ley según la cual todo organismo tiende a mantener la estabilidad de su medio interior. El psicólogo conductista Clark Hull aplicó el concepto de homeostasis a la explicación de la conducta humana. Según este autor, la necesidad biológica (carencia o exceso) crea un desequilibrio en el organismo, el cual a su vez origina un impulso (*drive*) dirigido a un tipo de conducta cuya finalidad es la reducción de ese impulso recuperando el equilibrio perdido.

Teoría de las Necesidades (Murray)

Henry Murray entiende el concepto de necesidad en un sentido menos ligado a la biología que Hull, incluyendo en él también, y sobre todo, las necesidades de origen social. Murray sostiene que el impulso fundamental de la conducta humana no es biológico, sino lo que él llama motivación de logro, es decir, el afán por vencer los obstáculos y alcanzar los objetivos propuestos. Como herramienta para la medida de la motivación de logro, propusieron el Test de Apercepción Temática.

Teorías del Incentivo

Mientras un impulso es lo que desde dentro empuja al sujeto a la acción, el incentivo es lo que desde fuera le atrae para que realice esa acción. Las experiencias clásicas más citadas de motivación por incentivo fueron realizadas por James Olds en los años 50. Dentro de las teorías del incentivo podemos incluir también el conductismo de Skinner, que utiliza el término «refuerzo» como estímulo que hace más probable la repetición de un tipo de conducta.

Teorías de Inspiración Psicoanalítica

Freud habló de unos impulsos o pulsiones en buena medida expulsados de la conciencia y sepultados en el inconsciente (reprimidos), que actúan como fuerzas desconocidas que dirigen nuestra conducta, nuestro pensamiento y nuestros sueños. Distinguió dos grandes clases de pulsiones: sexuales y de autoconservación, aunque posteriormente englobó ambas en el concepto de libido y acabó oponiendo esta al instinto de muerte o Tánatos.

Teorías Cognitivas

Son una variación de la teoría homeostática en que la pérdida inicial de la homeostasis se reinterpreta como disonancia cognitiva. Esta origina un impulso a eliminarla que conduce a la acción, cuya finalidad (la reducción de la disonancia) puede ser, según estos autores, tan motivante como la comida o el placer sexual. Leon Festinger realizó estudios sobre la relevancia en la conducta humana de la reducción de disonancia cognitiva. Cuando hay conflicto entre lo que se piensa y la forma en que se actúa, generalmente uno termina sacrificando sus propias creencias o reelaborándolas para eliminar la contradicción. La disonancia aparecía como una contradicción entre las propias creencias y la tarea que debían realizar. En los grupos aparecía la tendencia de los sujetos a auto-convertirse como forma de eliminar la disonancia.

Teorías Humanistas

Se considera que los motivos vienen determinados por la tendencia a la autorrealización personal que manifiestan los seres humanos. El representante más conocido de esta tendencia es Abraham Maslow. Según su teoría, existe una disposición innata hacia el desarrollo de la maduración personal. El nivel más bajo está constituido por las necesidades fisiológicas, mientras que la cima es la autorrealización personal, la cual consiste en haber desarrollado con total plenitud las potencialidades inherentes a cada ser humano. Gráficamente reflejó esa jerarquía de motivos mediante su famoso triángulo o pirámide.

La Frustración: Obstáculos y Respuestas

La frustración es el resultado de la perturbación de un proceso motivacional en virtud de diferencias, obstáculos o conflictos.

Tipos de Frustración

1. Diferencias Internas: Es la situación que se da cuando las aspiraciones exceden las propias capacidades, o al menos el sujeto lo cree. Muchas veces basta con que una persona se crea incapaz para que llegue a serlo de verdad y, al contrario, el esfuerzo y entrenamiento pueden desarrollar las propias capacidades más allá de límites que se creían insuperables.
2. Obstáculos Externos: En este caso el desarrollo de la acción es impedido por algún hecho o situación ajeno al sujeto, que se ve obligado a renunciar a su propósito.
3. Conflicto: Dos impulsos contrarios que empujan hacia acciones incompatibles entre sí. En la mayoría de estos casos, el conflicto se resuelve eligiendo una posibilidad y renunciando a la otra, lo cual conlleva un sufrimiento inevitable; este es mayor cuando el sujeto no es capaz de renunciar o de elegir.

Clases de Conflictos Motivacionales (Según Lewin y Miller)

El gestaltista Kurt Lewin y el cognitivista George Miller clasifican las frustraciones:

1. Frustración por Barrera: Se da cuando un sujeto no puede alcanzar su objetivo debido a un obstáculo, que puede ser interno o externo.
2. Frustración por Conflicto: Hay cuatro tipos:
   • Atracción-Atracción: Hay dos opciones y ambas atraen de manera igual o muy parecida.
   • Evitación-Evitación: Las dos opciones nos desagradan, pero para evitar una debemos elegir la otra.
   • Atracción-Evitación: La misma acción nos atrae y nos repele a la vez.
   • Doble Atracción-Evitación: Hay dos opciones que nos atraen y repelen al mismo tiempo.

Frustración y Agresión

1. Psicoanálisis Clásico e Instintivismo (McDougall): La agresividad es consecuencia directa de la frustración. Dollard, Miller y otros de Yale formulan la teoría de la frustración-agresión, donde hay frustración aparece necesariamente la agresión física o verbal, directa o desplazada, y viceversa: no hay agresión sin frustración previa.
2. Etología (Lorenz y Tinbergen): Habla de un instinto de agresión innato en los animales y en el hombre.
3. Escuelas Psicológicas: Insisten en el origen ambiental de la agresión.

Conductas Alternativas y Tolerancia a la Frustración

La frustración es un hecho universal, pero no todo el mundo responde de la misma manera. Hay cuatro posibilidades:

1. Agresión: El sujeto ataca a quien cree causante de su frustración o desplaza su ataque hacia otros.
2. Logro Indirecto: El sujeto no cambia de objetivo, pero sí la forma de obtenerlo.
3. Propuesta de Metas Alternativas.
4. Evasión/Depresión: Ante el sentimiento de fracaso y la incapacidad de asumir metas alternativas, el sujeto se refugia en conductas inmediatamente gratificantes y que no le supongan ningún esfuerzo, a veces recuperando hábitos pasados ya superados por la maduración posterior, o bien se sume en un estado de profunda tristeza e inactividad.

Se utiliza el término tolerancia a la frustración para hacer referencia a la capacidad que un sujeto tiene de aceptar las frustraciones impidiendo que afecten de forma grave a sus hábitos de conducta y organización emocional, a la vez que se propone metas o caminos alternativos que anulan o disminuyen los efectos de la frustración. Se entiende que una persona posee mayor madurez emocional cuanto mayor es su grado de tolerancia a la frustración.

La Personalidad: Estructura y Determinantes

La personalidad es algo propio de cada individuo; es una tendencia a comportarse de una forma y responder de una manera previsible ante situaciones; es una organización coherente de los mismos. El temperamento es una base congénita, incluso biológica, de la personalidad. El carácter es algo que se constituye desde el temperamento, pero en el que también intervienen otros factores externos, la educación y la propia voluntad, por lo que puede variar a lo largo de la vida.

Teorías de la Personalidad

Enfoques Teóricos

• Intrapersonales: Ponen el énfasis en los factores individuales internos. Se incluyen teorías como el psicoanálisis en sus diferentes versiones, la llamada psicología humanista o personalista, las teorías que acentúan las bases biológicas de la personalidad, así como las que enumeran rasgos de la personalidad o clasifican las personalidades en tipos.
• Situacionistas: Hacen hincapié en los factores ambientales, concibiendo la personalidad como un conjunto de hábitos aprendidos que se expresan en los patrones estables de la conducta del organismo. El conductismo radical de Watson y Skinner es ejemplo de este tipo.
• Interaccionistas: Interpretan la personalidad como el resultado de una interacción entre el sujeto y el ambiente. La personalidad se entiende en referencia a procesos afectivos y cognitivos, pero estos se desarrollan en un medio social y son activados por elementos de dicho medio (Ejemplos: Bandura, Rotter, Erikson).

Teoría de la Personalidad de Freud

Freud explicó el conflicto como una lucha entre diferentes centros psíquicos, como si en la personalidad existieran el Ello, el Yo y el Superyó. La génesis de estas tres instancias se aclara desde el desarrollo evolutivo del niño, poniendo énfasis en la configuración de su sexualidad:

1. Al principio la mente del niño es solo Ello, impulsividad regida por el principio del placer y obtiene su gratificación primordial del peso materno y secundariamente de otros objetos sustitutivos; la zona erógena dominante es la boca (fase oral).
2. A partir del segundo año la vida del niño experimenta una capacidad nueva: retener las heces. Esto pone un límite a sus impulsos y exige poner en marcha el principio de realidad; la sexualidad se focaliza en torno al esfínter anal (fase anal).
3. Introyección de la figura paterna como consecuencia del complejo de Edipo: el niño renuncia a su madre como objeto sexual y toma al padre como referencia o modelo; de esta forma el castigo o amenaza de castigo del padre por el deseo incestuoso es asumido por el niño, que lo transforma en sentimiento de culpa. Esta transformación tiene lugar en el momento del primer despertar de la sexualidad genital y necesitará para asentarse un periodo de latencia que se extiende hasta la pubertad, donde la sexualidad genital toma ya su forma definitiva (fase fálica).

El Yo aparece en este esquema sometido a presiones tanto internas como externas. El equilibrio psíquico exige un yo fuerte que sea capaz de mantener a raya tanto al Ello como al Superyó, satisfaciendo también adecuadamente sus demandas.

La Personalidad desde la Psicología Humanista (Maslow y Rogers)

Según Abraham Maslow, cada persona tiene una naturaleza interna, en parte común al resto de la especie humana y en parte específica de cada uno. Esa «naturaleza» es esencialmente buena o al menos neutra: los impulsos destructivos no forman parte de ella sino que surgen como consecuencia de la frustración. Por ello, lo ideal es desarrollar esta naturaleza: la autorrealización.

Rasgos y Tipos de Personalidad

La clasificación de las personas en tipos fue ya propuesta en Grecia por médicos como Hipócrates y Teofrasto: basándose en la teoría de los cuatro elementos (fuego, aire, agua y tierra) se suponía que los hombres también están compuestos por cuatro líquidos o humores (sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla) y el predominio de uno u otro de estos humores daría lugar a cuatro temperamentos distintos: sanguíneo, flemático, melancólico o nervioso y colérico.

En la actualidad, el modelo con más aceptación es el de los Big Five (los «cinco grandes»), que considera cinco grandes factores a partir de los cuales pueden organizarse las diferencias entre los individuos:

1. Estabilidad Emocional (o lo contrario, neuroticismo). De un lado estaría el individuo sereno, seguro y autosatisfecho y del otro el ansioso, inseguro y autocompasivo.
2. Extraversión. El individuo sociable, afectuoso y orientado a la diversión frente al retraído, reservado y serio.
3. Apertura Mental. Personas orientadas a la novedad, imaginativas e independientes frente a aquellas rutinarias, pragmáticas y conformistas.
4. Afabilidad. Confiado, amable y colaborador frente a suspicaz, duro y falto de colaboración.
5. Responsabilidad. Organizado, cuidadoso y disciplinado frente a desordenado, descuidado e impulsivo.

Teorías de la Interacción Sujeto-Medio

A diferencia de las teorías de rasgos, las teorías de Bandura y Rotter conciben la personalidad y su manifestación conductual como el resultado de la interacción de cogniciones, aprendizajes previos y la influencia del ambiente. Albert Bandura destaca la retroalimentación entre cognición y ambiente.

Estudio y Medida de la Personalidad

Los métodos empleados en el estudio de la personalidad son básicamente:

• La entrevista personal.
• La observación del sujeto en su entorno.
• Los cuestionarios de personalidad.
• Los test proyectivos.

Asociaciones Libres

Este método consiste en pedir al sujeto que diga lo primero que se le ocurre, de forma espontánea y sin censura, ante la palabra, imagen o idea que se le presenta (método usado por Freud y Jung). Se parte de una lista de palabras en las que no se buscan connotaciones específicas. El sujeto debe reaccionar ante ellas emitiendo la primera palabra que viene a su mente; si no sigue exactamente las instrucciones, balbucea o tarda más de la cuenta, o si se producen perturbaciones similares en las palabras siguientes, estamos ante un indicio de complejo, es decir, la palabra ha removido algo que el sujeto prefería mantener oculto y por eso se ha vuelto incapaz de seguir las sencillas instrucciones de la prueba. A continuación, se pide al sujeto que explique lo que le sugieren estas palabras: tanto si colabora como si muestra resistencias, el psicólogo encuentra pistas que le ayudan a comprender mejor la personalidad del paciente.

Test de Rorschach

Consiste en un repertorio de 10 láminas con manchas en las que el sujeto debe decir qué figuras adivina. La interpretación del test es compleja y requiere una formación específica por parte del psicólogo.

Test de Apercepción Temática (TAT)

Desarrollado por Morgan y Murray, consiste en mostrar una serie de láminas ante un sujeto que debe expresar sus reacciones. No se trata de manchas, sino de dibujos reconocibles, y lo que se pide al sujeto es que invente una narración adecuada a este dibujo.

Test de Dibujos

Consiste en pedir al sujeto que realice un dibujo. Entre las diferentes versiones, una de las más conocidas es el Test de Koppitz y otro el de Machover, que consiste en dibujar una figura humana, mientras que el dibujo de un árbol presupone que la casa no representa el ambiente familiar, mientras que la persona en el árbol alude a la referencia de uno mismo.

Test de Frustración Rosenzweig

Consiste en una serie de dibujos, similares a viñetas, en los que hay dos personajes pero solo aparece lo que dice uno de ellos. El sujeto debe imaginar lo que dice el otro y cómo se siente. Mide el nivel de tolerancia a la frustración y cómo reaccionamos ante los fracasos.

Grafología

El principio implícito en todos los test proyectivos (la persona se proyecta a sí misma en todo lo que hace, percibe o entiende) es el mismo que funciona en la grafología o interpretación de los rasgos de escritura.

Pruebas No Proyectivas

Los cuestionarios de personalidad son pruebas generalmente escritas en las que el sujeto debe responder «sí», «no» o «no sé», o señalar una entre varias alternativas. La corrección de estas pruebas se realiza también de forma estandarizada, otorgando a cada respuesta una puntuación prefijada en uno o varios de los apartados que se califican y sumando al final todas las puntuaciones. Los más utilizados son:

• 16 FP, conocido como test de Cattell de personalidad.
• NEO-PI-R, evalúa los Big Five.
• MMPI: Este cuestionario se ha revelado particularmente útil para detectar el riesgo de trastorno mental al medir rasgos como la hipocondría, paranoia y esquizofrenia.