Conceptos Fundamentales y Prevención de Riesgos Eléctricos en Instalaciones

Riesgo Eléctrico: Definición y Manifestaciones

El riesgo eléctrico engloba los peligros derivados de la electricidad, incluyendo:

• Electrización por choque eléctrico.
• Quemaduras por choque o arco eléctrico.
• Caídas o golpes como consecuencia del choque o arco.
• Incendios o explosiones originados por la electricidad.

Parámetros Fundamentales de la Electricidad

Para comprender los riesgos, es crucial conocer los siguientes conceptos:

• Intensidad (Amperios, A): Cantidad de electrones que circulan por un medio conductor en unidad de tiempo.
• Tensión (Voltios, V): Fuerza que impulsa a los electrones, aportada por una fuente.
• Resistencia (Ohmios, Ω): Dificultad que ofrece el medio conductor al paso de la corriente.

Ley de Ohm

Es la ley fundamental de la electricidad que relaciona la tensión (V) y la resistencia (R) con la intensidad (I): $V = I \cdot R$.

Tipos de Contacto y Descarga

Choque Eléctrico

Se produce por el contacto de una parte del cuerpo con un elemento en tensión, convirtiendo el cuerpo en parte del circuito eléctrico.

Arco Eléctrico

Descarga eléctrica que se forma entre dos puntos sometidos a una diferencia de potencial y colocados al aire libre. Durante la descarga se produce una luminosidad muy intensa y desprendimiento de calor.

Clasificación de Contactos

• Contacto Directo: Contacto de personas directamente con partes activas (los conductores y equipos en tensión en servicio normal).
• Contacto Indirecto: Cuando una persona entra en contacto con algún elemento que no forma parte del circuito eléctrico y que, en condiciones normales, no debería tener tensión, pero la ha adquirido accidentalmente.

Factores Determinantes del Riesgo

Factores del Riesgo Eléctrico

La gravedad de un choque depende de varios factores:

1. Intensidad de la corriente (I):
   • 1-3 mA: Percepción.
   • 3-10 mA: Electrización.
   • 10 mA: Tetania (imposibilidad de soltar el conductor).
   • 25 mA: Paro respiratorio.
   • 25-30 mA: Asfixia.
   • 60-75 mA: Fibrilación ventricular (riesgo de muerte).
2. Tiempo de contacto.
3. Resistencia del cuerpo.
4. Tensión aplicada.
5. Trayectoria de la corriente a través del cuerpo.
6. Naturaleza de la corriente (alterna o continua).

Resistencia de Contacto

Depende de:

• Contacto: Superficie (a menor superficie, mayor resistencia) y presión ejercida.
• Características de la persona: Edad, sexo y estado nervioso.
• Tensión en contacto.
• Piel: Dureza de la epidermis y grado de humedad (la piel húmeda reduce drásticamente la resistencia).

Corriente Alterna vs. Continua

La corriente alterna (usada domésticamente o industrialmente, normalmente a 50 Hz) y la continua presentan peligros distintos. A mayor frecuencia, decrece la resistencia del cuerpo, disminuye el riesgo de fibrilación ventricular, pero aumentan los efectos térmicos (efecto Joule).

Electricidad Estática

Es la acumulación de carga eléctrica en un cuerpo. Sus causas incluyen la fricción entre cuerpos, procesos de pulverización de materiales o la exposición al viento. Depende de la conductividad del cuerpo y la humedad del ambiente. Se descarga mediante arco eléctrico y puede ser foco de ignición, especialmente en ambientes inflamables o explosivos. Las medidas preventivas incluyen mantener la humedad superior al 30% y la puesta a tierra en cuerpos metálicos.

Lesiones Derivadas de la Electricidad

Lesiones sin Paso de Corriente

Ocurren por arcos eléctricos en máquinas mal aisladas. Sus consecuencias son:

• Quemaduras graves.
• Lesiones oculares debido a la intensa luminosidad.
• Lesiones secundarias por atmósferas inflamables.

Lesiones con Paso de Corriente

Se producen por la interposición del cuerpo entre dos conductores a distinta tensión. Las consecuencias pueden ser:

• Golpes y caídas.
• Trastornos musculares.
• Quemaduras internas y externas.
• Muerte por fibrilación ventricular o asfixia.

Protección y Seguridad en Instalaciones

Protección Contra Sobreintensidades

Implica un diseño correcto de la instalación, considerando la temperatura de servicio permanente y la temperatura máxima de cortocircuito.

Interruptor Magnetotérmico

Permite el paso de una intensidad máxima; si se sobrepasa, saca el circuito de servicio:

• Disparo Térmico: Protección contra sobrecargas.
• Disparo Magnético: Protección contra cortocircuitos. Un electroimán emite un campo magnético que abre el circuito.

Sistemas de Protección

Protección Contra Contactos Directos

Se logra mediante:

• Alejamiento.
• Interposición de obstáculos.
• Recubrimiento de partes activas.
• Barreras o envolventes.

Protección Contra Contactos Indirectos

Se clasifica en:

• Clase A: Doble aislamiento, separación de circuitos, y uso de pequeñas tensiones de seguridad (24V en lugares húmedos y 50V en seco).
• Clase B: Puesta a tierra de las masas y uso del interruptor diferencial.

Revisión de Instalaciones

Se requiere una revisión cada 5 años por un organismo de control autorizado en los siguientes casos:

• Instalaciones industriales con potencia superior a 100 kW.
• Locales de pública concurrencia.
• Locales con riesgo de incendio y explosión.
• Locales mojados con potencia superior a 25 kW.

También es fundamental la revisión periódica de la puesta a tierra.

Zonas de Peligro y Trabajo Eléctrico

Definiciones de Zonas

• Zona de Peligro o de Trabajos en Tensión: El entorno de los elementos en tensión donde la presencia de un trabajador desprotegido supone riesgo grave e inminente de arco eléctrico directo.
• Zona de Proximidad: Espacio alrededor de la zona de peligro desde el cual el trabajador puede invadir accidentalmente esta última.

Tipos de Trabajo

• Trabajo en Tensión: Cuando un trabajador entra en contacto con elementos en tensión, o en una zona de peligro, con su cuerpo o herramientas.
• Trabajo en Proximidad: Cuando se puede entrar en la zona de proximidad, sin entrar en la de peligro, con el cuerpo o herramientas.

Clasificación del Personal

• Trabajador Autorizado: Posee permiso del empresario para realizar determinados trabajos con riesgo eléctrico, basado en su capacidad.
• Trabajador Cualificado: Posee conocimientos especializados en materia de instalaciones eléctricas por su formación o experiencia de al menos 2 años.
• Jefe de Trabajo: Designado por el empresario para asumir la responsabilidad efectiva de los trabajos.

Procedimientos de Seguridad

5 Reglas de Oro del Trabajo Sin Tensión

Para garantizar la seguridad antes de intervenir en una instalación:

1. Abrir con corte visible todas las fuentes de tensión.
2. Enclavamiento o bloqueo de los aparatos de corte.
3. Reconocimiento de la ausencia de tensión.
4. Puesta a tierra y en cortocircuito de todas aquellas posibles fuentes en tensión.
5. Colocar señales de seguridad.

Reposición de la Tensión

Solo comenzará cuando se haya finalizado el trabajo, se hayan retirado todos los trabajadores y se hayan recogido las herramientas y equipos usados de la zona de trabajo.

Medidas Adicionales para Reducir Riesgos

Para minimizar los riesgos durante la ejecución de trabajos complejos:

1. Se dispondrá de un procedimiento o permiso de trabajo redactado por personal competente, que indicará todos los pasos a seguir y las circunstancias para exigir la interrupción del trabajo.
2. Comprobar el buen estado de todo el material utilizado en el procedimiento de trabajo.
3. Comprobar que el personal reúne las condiciones de capacitación y experiencia necesarias.