Conceptos Fundamentales de Microeconomía: Oferta, Demanda y Mercados

Variables Económicas Fundamentales

En el estudio de la economía, distinguimos varios tipos de variables:

• Variables exógenas: Se determinan fuera del modelo (están predeterminadas).
• Variables endógenas: Sus valores se determinan por las relaciones dentro del modelo.
• Variables stock: Referidas a un momento específico en el tiempo (ej. capital acumulado).
• Variables flujo: Se miden entre dos puntos en el tiempo (ej. inversión anual).

Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

La Frontera de Posibilidades de Producción muestra todas las combinaciones posibles de bienes que un país podría producir durante un período determinado, empleando sus recursos eficientemente y con la tecnología disponible.

Coste de Oportunidad

El coste de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo.

El Mercado

Un mercado es un área, sin determinación física necesariamente definida, en la que compradores y vendedores intercambian bienes y servicios a un precio determinado.

Mercado de Competencia Perfecta

Se caracteriza por tener muchos compradores y vendedores, de forma que ninguno individualmente puede influir en el precio.

Variables Clave en el Análisis de Mercado

• P_A: Precio del bien A.
• P_B: Precio de un bien relacionado con A (sustitutivo o complementario).
• Y: Renta o ingreso de los consumidores.
• G: Gustos o preferencias de los consumidores.
• H: Tecnología o factores relacionados con la producción (afecta a la oferta).
• Q: Cantidad del bien.
• r: Precio de los factores productivos (inputs).
• z: Nivel tecnológico.

La Demanda

Ley de la Demanda

Establece una relación inversa entre el precio de un bien y la cantidad demandada del mismo, ceteris paribus (manteniendo lo demás constante).

Función de Demanda

Representa la relación entre la cantidad demandada de un bien y su precio. Generalmente, esta relación es inversa (pendiente negativa).

Tipos de Demanda

• Demanda Individual: La cantidad de un bien que un consumidor está dispuesto a adquirir a diferentes precios.
• Demanda de Mercado (o Global): Es la suma horizontal de las demandas individuales de todos los consumidores del mercado. Representa la cantidad total de un bien que todos los consumidores están dispuestos a adquirir a cada precio.

Factores que Afectan la Demanda (Desplazamientos de la Curva)

• Renta (Y):
  • Bienes normales: La demanda aumenta (↑) si la renta aumenta (↑).
  • Bienes inferiores: La demanda disminuye (↓) si la renta aumenta (↑).
• Precios de Bienes Relacionados (P_B):
  • Bienes complementarios: Si aumenta (↑) el precio de A, disminuye (↓) la demanda de B (ej. gasolina y coches).
  • Bienes sustitutivos: Si aumenta (↑) el precio de A, aumenta (↑) la demanda de B (ej. FontVella y Lanjarón).
• Gustos y Preferencias (G): Cambios en las preferencias pueden aumentar o disminuir la demanda.

La Oferta

Tabla de Oferta

Recoge el comportamiento de los productores (empresarios) y muestra la relación que existe entre el precio de un bien y las cantidades que las empresas desearían ofrecer de ese bien en un período determinado.

Curva de Oferta

Es la representación gráfica de la tabla de oferta, mostrando la relación (generalmente directa) entre precio y cantidad ofrecida.

Movimientos vs. Desplazamientos en la Curva de Oferta

• Movimiento a lo largo de la curva: Ocurre cuando cambia el precio del propio bien (P_A), alterando la cantidad ofrecida.
• Desplazamiento de la curva: Ocurre cuando cambia cualquier otro factor distinto al precio del bien (ej. costes de producción, tecnología).

Factores que Afectan la Oferta (Desplazamientos de la Curva)

• Precio de los factores productivos (r): Si disminuye (↓) el precio de los factores, la oferta aumenta (↑) (desplazamiento a la derecha), y viceversa.
• Tecnología (z): Mejoras tecnológicas suelen aumentar (↑) la oferta (desplazamiento a la derecha).

Equilibrio de Mercado

El equilibrio se alcanza cuando la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida (Q_D = Q_O). Métodos para hallarlo:

• Comparando tablas de oferta y demanda.
• Gráficamente, en el punto de intersección de las curvas de oferta y demanda.
• Algebraicamente, igualando las funciones de oferta y demanda.

Desplazamientos de las Curvas y Nuevo Equilibrio

• Si solo se desplaza la curva de demanda: El precio y la cantidad de equilibrio se moverán en la misma dirección del desplazamiento.
• Si solo se desplaza la curva de oferta: El precio de equilibrio se moverá en dirección opuesta al desplazamiento, y la cantidad en la misma dirección. (Ej: ↑Oferta → ↓Precio, ↑Cantidad).
• Si se desplazan ambas curvas: El efecto neto sobre el precio y la cantidad dependerá de la magnitud y dirección de ambos desplazamientos.

Intervenciones en el Mercado

• Precio Máximo: Precio legal más alto al que se puede vender un bien. Si se establece por debajo del precio de equilibrio, genera escasez (demanda > oferta) y pueden surgir mecanismos de racionamiento.
• Precio Mínimo: Precio legal más bajo al que se puede vender un bien. Si se establece por encima del precio de equilibrio, genera excedente (oferta > demanda) y puede llevar a una mala asignación de recursos.

Elasticidad

La elasticidad mide el grado en que la cantidad demandada (u ofrecida) responde a las variaciones de otra variable (generalmente el precio).

Elasticidad Precio de la Demanda (η_p)

Mide cómo responde la cantidad demandada a cambios en el precio del bien.

Fórmula General: η_p = | (Variación porcentual de la cantidad demandada) / (Variación porcentual del precio) |

• Si η_p > 1: Demanda elástica (la cantidad varía proporcionalmente más que el precio).
• Si η_p = 1: Demanda de elasticidad unitaria.
• Si η_p < 1: Demanda inelástica o rígida (la cantidad varía proporcionalmente menos que el precio).
• Si η_p = ∞: Demanda perfectamente elástica (curva horizontal).
• Si η_p = 0: Demanda perfectamente inelástica o rígida (curva vertical).

Cálculo de la Elasticidad

• Elasticidad Arco (para variaciones discretas): η = | (∆Q / Q_media) / (∆P / P_media) | o una aproximación como η = | (∆Q / ∆P) * (P_media / Q_media) |
• Elasticidad Punto (para variaciones infinitesimales): η = | (dQ / dP) * (P / Q) |. Es más exacta y utiliza la derivada.

Nota sobre la Pendiente:

• Para variaciones finitas: Pendiente ≈ ∆Q / ∆P
• Para variaciones infinitesimales: Pendiente = dQ / dP
• En una función de demanda lineal, la pendiente es constante, pero la elasticidad varía a lo largo de la curva.
• En una función curva, tanto la pendiente como la elasticidad varían.

Teoría del Consumidor

Enfoque de la Utilidad Cardinal

• Utilidad Total (UT): Satisfacción que le proporciona a un individuo el consumo de una cantidad determinada de un bien. Características:
  • Parte del origen de coordenadas.
  • Es positiva y creciente, pero a un ritmo decreciente.
  • Presenta un máximo en el punto de saciedad.
• Utilidad Marginal (UMg): Es el cambio en la utilidad total debido al consumo de una unidad adicional del bien. Características:
  • Es positiva mientras la UT crece.
  • Es decreciente.
  • Se anula en el punto de saturación (máximo de UT).
  • Cálculo: UMg = ∆UT / ∆Q (variaciones finitas) o UMg = dUT / dQ (variaciones infinitesimales).
• Ley de Igualdad de las Utilidades Marginales Ponderadas por el Precio: El consumidor maximiza su utilidad cuando la utilidad marginal del último euro gastado en cada bien es la misma.
  UMg_L / P_L = UMg_H / P_H

Enfoque de la Utilidad Ordinal

Se centra en la ordenación de preferencias del consumidor, no en medir la intensidad de la satisfacción.

• Restricción Presupuestaria (Recta de Balance): Muestra las combinaciones de bienes que el consumidor puede adquirir dada su renta (Y) y los precios de los bienes (P_x, P_y).
  Ecuación: Q_y = (Y / P_y) - (P_x / P_y) * Q_x
  • Modificaciones: Un aumento del precio de X (↑P_x) reduce la cantidad máxima que se puede comprar de X. Un aumento de la renta (↑Y) desplaza la recta hacia afuera paralelamente, aumentando las posibilidades de consumo.
• Curva de Indiferencia: Representa diferentes combinaciones de bienes que proporcionan el mismo nivel de satisfacción (utilidad) total al consumidor.
  • Son decrecientes y convexas respecto al origen.
  • Cuanto más alejada del origen, mayor nivel de utilidad representa.
  • Dos curvas de indiferencia no pueden cortarse.
• Relación Marginal de Sustitución (RMS): Es la cantidad de un bien (Y) a la que el consumidor está dispuesto a renunciar para obtener una unidad adicional de otro bien (X), manteniendo el mismo nivel de utilidad. Es la pendiente de la curva de indiferencia en valor absoluto.
  RMS_YX = |Pendiente Curva Indiferencia| = UMg_X / UMg_Y
• Condición de Equilibrio del Consumidor: Se alcanza en el punto donde la restricción presupuestaria es tangente a la curva de indiferencia más alta posible. En este punto, la pendiente de ambas curvas es igual:
  RMS_YX = P_x / P_y
  (UMg_X / UMg_Y) = (P_x / P_y)
  UMg_X / P_x = UMg_Y / P_y (coincide con la ley de igualdad de utilidades marginales ponderadas).

Teoría de la Empresa y Mercados

Competencia Perfecta

Características principales:

• Muchos compradores y vendedores pequeños.
• Las empresas son precio-aceptantes (no pueden influir en el precio de mercado).
• Indiferencia entre comprar a un vendedor u otro.
• Producto homogéneo.
• Conocimiento pleno de las condiciones del mercado (mercado transparente).
• Libre movilidad de recursos y empresas (sin barreras de entrada o salida).
• Mercado libre (sin intervención externa).

Ingresos en Competencia Perfecta

• Ingreso Total (IT): Ingreso que la empresa recibe por vender su producción.
  IT = P * Q
• Ingreso Medio (IMe): Ingreso promedio por unidad vendida.
  IMe = IT / Q = (P * Q) / Q = P
• Ingreso Marginal (IMa): Incremento en el ingreso total al vender una unidad adicional.
  IMa = ∆IT / ∆Q (variaciones finitas) o IMa = dIT / dQ (variaciones infinitesimales).
• En Competencia Perfecta: Dado que la empresa es precio-aceptante (P es constante para ella), el ingreso por vender una unidad más es siempre el precio de mercado.
  IMa = P = IMe

Beneficios de la Empresa (B)

B = IT - CT (Coste Total)

• Beneficio Extraordinario (Positivo): Si IT > CT, o equivalentemente, IMe > CTMe (Coste Total Medio), o P > CTMe.
• Beneficio Normal (Nulo): Si IT = CT, o P = CTMe. El empresario cubre todos sus costes, incluida su remuneración normal (coste de oportunidad).
• Pérdidas (Beneficio Negativo): Si IT < CT, o P < CTMe.

Maximización de Beneficios

La empresa maximiza sus beneficios produciendo la cantidad (Q) donde el ingreso marginal es igual al coste marginal (CMa).

Condición de Máximo Beneficio: IMa = CMa

En competencia perfecta, como IMa = P, la condición es: P = CMa

Decisión de Producción a Corto Plazo (con Pérdidas)

Si una empresa tiene pérdidas (P < CTMe), debe decidir si producir o cerrar temporalmente. Se compara el precio con el Coste Variable Medio (CVMe).

• Si P > CVMe: Aunque hay pérdidas (no se cubren todos los Costes Fijos - CF), los ingresos cubren todos los Costes Variables (CV) y parte de los Fijos. Interesa seguir produciendo a corto plazo para minimizar pérdidas.
• Si P = CVMe (Punto de Cierre): Los ingresos cubren exactamente los Costes Variables. La pérdida es igual a los Costes Fijos. Es indiferente producir o cerrar.
• Si P < CVMe: Los ingresos no cubren ni siquiera los Costes Variables. Las pérdidas son mayores si se produce que si se cierra (donde la pérdida sería solo los CF). Interesa cerrar temporalmente.

Equilibrio del Mercado a Largo Plazo

A medida que el período de tiempo considerado aumenta, la oferta tiende a ser más elástica. En el largo plazo, en competencia perfecta, la entrada y salida de empresas lleva a que el beneficio económico sea nulo (P = CTMe mínimo).

Monopolio

Mercado de un determinado bien o servicio donde existe un único oferente y no es posible la entrada de competidores directos.

Causas del Monopolio:

• Acceso exclusivo a un factor productivo.
• Concesión de una patente.
• Monopolios legales (concesión gubernamental).
• Monopolios naturales: Dada la estructura de costes (elevados CF y economías de escala significativas), solo es eficiente la existencia de una única empresa en el mercado.

Características del Monopolio:

• Se enfrenta a toda la curva de demanda del mercado, que es decreciente.
• Tiene poder para fijar la cantidad a vender o el precio (pero no ambos independientemente, ya que está limitado por la demanda).
• Para vender más unidades, generalmente debe bajar el precio de todas las unidades, por lo que IMa < P (a diferencia de la competencia perfecta).
• Maximiza beneficios donde IMa = CMa, pero luego fija el precio según la curva de demanda para esa cantidad.

Discriminación de Precios en el Monopolio

Política que consiste en cobrar precios diferentes a distintos tipos de compradores por el mismo bien, en función de su disposición a pagar (elasticidad de su demanda).

Condiciones para discriminar precios:

• El mercado debe poder fraccionarse en submercados con diferentes elasticidades de demanda.
• No debe existir posibilidad de reventa entre los compradores de los distintos submercados.

Otras Estructuras de Mercado Imperfectas

• Oligopolio: Pocos oferentes atienden a muchos demandantes. Existe interdependencia estratégica entre las empresas.
• Duopolio: Caso extremo de oligopolio con solo dos oferentes.
• Competencia Monopolística: Gran cantidad de vendedores que ofrecen productos diferenciados (por marca, calidad, ubicación, etc.). Cada empresa actúa como monopolista de su propia versión del producto, pero compite con sustitutos cercanos.
• Oligopolio Bilateral: Pocos oferentes y pocos demandantes.

Clasificación Adicional de Mercados

• Según Transparencia Interna:
  • Transparente o Fluido: Todos los participantes conocen todas las propuestas. Tiende a un único punto de equilibrio.
  • Opaco: No se cumplen las condiciones anteriores, puede haber más de una situación de equilibrio.
• Según Intervención Externa:
  • Libre: Determinado por el libre juego de la oferta y la demanda.
  • Intervenido: Agentes externos (ej. gobierno) imponen precios o cantidades.

Teoría de la Producción

Función de Producción

Expresa la relación técnica entre la cantidad de factores productivos utilizados en el proceso de producción y la cantidad máxima de producto (output) obtenida con ellos.

Factores Productivos:

• Recursos Naturales (Tierra - T)
• Capital (K)
• Trabajo (L)
• Actividad Empresarial (H)

Forma General: Q = f(L, K, T, H)

Función de Producción a Corto Plazo

Se analiza manteniendo al menos un factor fijo (normalmente el capital, K) y variando otro (normalmente el trabajo, L).

Q = f(L, K_fijo) o simplemente Q = f(L)

• Productividad Total (PT o Q): Es la cantidad total de producto que se obtiene para diferentes niveles del factor variable (trabajo), manteniendo fijos los demás factores. Su representación gráfica:
  • Parte del origen (sin trabajo no hay producción).
  • Inicialmente crece a ritmo creciente (convexa).
  • Luego sigue creciendo pero a ritmo decreciente (cóncava) tras el punto de inflexión.
  • Alcanza un máximo (Máximo Técnico) y luego puede decrecer.
• Productividad Marginal del Trabajo (PMaL): Es el aumento de producto total que se obtiene cuando la cantidad de trabajo utilizada se incrementa en una unidad.
  • Variaciones finitas: PMaL = ∆Q / ∆L
  • Variaciones infinitesimales: PMaL = dQ / dL (es la pendiente de la curva de Producto Total).
  • Gráficamente: Crece hasta el punto de inflexión de la PT, luego decrece, se hace cero en el Máximo Técnico de la PT, y puede volverse negativa.
• Ley de los Rendimientos Decrecientes: A corto plazo, al añadir unidades sucesivas de un factor variable (L) a una cantidad fija de otros factores (K), llega un punto a partir del cual los incrementos en la producción total son cada vez menores. Es decir, la Productividad Marginal del factor variable eventualmente disminuye.
• Productividad Media del Trabajo (PMeL): Es la cantidad promedio de producto por unidad de trabajo empleada.
  • PMeL = Q / L
  • Gráficamente: Crece mientras PMaL > PMeL, alcanza su máximo donde PMaL = PMeL (Óptimo Técnico), y luego decrece.

Eficiencia

• Eficiencia Técnica: Un método de producción es técnicamente eficiente si utiliza la menor cantidad posible de factores para obtener una cantidad dada de producción (o maximiza la producción para una cantidad dada de factores). Se descartan alternativas que usan más de algún factor sin usar menos de otro.
• Eficiencia Económica: Entre las alternativas técnicamente eficientes, se elige la que tiene el menor coste, dados los precios de los factores productivos.

Producción a Largo Plazo (Todos los Factores Variables)

• Curva Isocuanta: Lugar geométrico de las distintas combinaciones de dos factores productivos (ej. L y K) que permiten alcanzar la misma cantidad de producto (Q). Son similares a las curvas de indiferencia del consumidor (decrecientes, convexas, no se cortan, más alejadas del origen representan mayor producción).
• Rendimientos de Escala: Describen cómo varía la producción total cuando todos los factores productivos se incrementan en la misma proporción.
  • Crecientes (Economías de Escala): La producción aumenta en una proporción mayor que el aumento de los factores.
  • Constantes: La producción aumenta en la misma proporción que los factores.
  • Decrecientes (Deseconomías de Escala): La producción aumenta en una proporción menor que el aumento de los factores.