Conceptos Fundamentales: Método Científico, Informes y Medición

El Método Científico

El método científico es el procedimiento sistemático y controlado que permite estudiar un fenómeno observado y establecer los modelos y las leyes por los que se rige.

Pasos del Método Científico

• Observación: El primer paso consiste en observar y obtener toda la información posible de una forma detallada. Si la observación se lleva a cabo de una manera adecuada, podrá dar lugar a un descubrimiento.
• Formulación de Hipótesis: Finalizada la observación, es necesario buscar una explicación razonada del fenómeno objeto de estudio, es decir, hay que elaborar una hipótesis. Pero antes de hacerlo, además de los datos procedentes de la observación, deben incorporarse otros. La hipótesis es una explicación que aún no ha sido comprobada.
• Experimentación: Determina la validez o no del trabajo desarrollado.
• Elaboración de Conclusiones: Una vez establecida la validez de una hipótesis mediante la experimentación, esta se convierte en una ley científica. Casi siempre la ley se expresa mediante una fórmula.

El Informe Científico

El informe permitirá a cualquier otra persona repetir, ampliar o simplemente conocer el estudio.

Estructura del Informe Científico

• Título del informe, nombre del autor y fecha de realización.
• Introducción: Se describe el fenómeno observado y se citan los objetivos.
• Procedimiento experimental: Se explica el procedimiento seguido y se indica el material utilizado y los montajes realizados.
• Resultados: Se anotan los datos y se realizan los cálculos.
• Análisis de los resultados: Se interpretan los resultados obtenidos.
• Conclusiones finales: A partir del análisis de los resultados se obtienen conclusiones.
• Bibliografía: Se citan los libros, revistas, etc., que se han consultado indicando el título y el autor.

Magnitudes y Unidades de Medida

Una magnitud es toda propiedad que se puede medir. La medida consiste en asignar un valor a una cantidad de la magnitud comparándola con otra de referencia o patrón de valor conocido.

La información que podemos obtener de un fenómeno puede ser de dos tipos:

• Cualitativa: Aquella que da una apreciación, pero no indica cantidad o valor alguno (ejemplo: una persona es alta).
• Cuantitativa: Que indica un valor determinado a través de cantidades numéricas.

Tipos de Magnitudes

• Magnitudes básicas: Son las más sencillas y de uso más frecuente. Se caracterizan por el hecho de que no se expresan en función de otras: longitud, masa, tiempo, temperatura, etc.
• El resto de magnitudes se expresan a partir de las básicas y reciben el nombre de derivadas: concentración, velocidad, superficie, etc.

Las Unidades de Medida y el Sistema Internacional (SI)

La unidad es una cierta cantidad de una magnitud que se toma como referencia, asignándole el valor 1, para realizar medidas de esa magnitud en cualquier situación.

Ejemplos de unidades comunes antes del SI:

• Para medir longitud se usan el metro, la milla o la yarda.
• La masa se expresa en kilogramos, quintales, toneladas o libras.
• Para el volumen se utilizan el pie cúbico, el galón, la arroba o el metro cúbico.

Ante esta situación y dada la necesidad de establecer un criterio común para facilitar el intercambio de información, se adoptó el Sistema Internacional de Unidades (SI). El Sistema Internacional establece cuáles son las magnitudes básicas y sus unidades de medida.

Las magnitudes derivadas y sus unidades se obtienen por combinación de las básicas. Ejemplos:

• La superficie, que se define como la anchura por la altura, se expresará en el SI como el producto de dos longitudes; por tanto, su unidad de medida será el metro cuadrado.
• La velocidad, que se define como el cociente entre el espacio y el tiempo, tendrá como unidad de medida en el SI el metro por segundo.