Conceptos Fundamentales de la Metafísica: Ser, Sustancia y Cambio

El Concepto de "Ser": Usos y Significados

El término "ser" es equívoco, es decir, tiene diferentes significados y puede llevar a confusión. Para poder responder a la pregunta ¿Qué significa "ser"?, podemos distinguir un uso predicativo y un uso existencial.

Uso Predicativo

Atribuye al sujeto de una proposición una determinada cualidad. Por ejemplo:

• Sócrates es mortal.
• Almería es una ciudad con luz.

Uso Existencial

Expresa la existencia o presencia de un objeto. Por ejemplo:

• Sócrates es.

También indica o identifica a un objeto como tal y sus diferencias respecto a los demás seres. Este uso existencial plantea el problema de cómo establecer los rasgos esenciales que definen al objeto en cuestión y cuáles son sus meros aspectos aparentes.

3.2 La Sustancia: Permanencia y Esencia

La sustancia es aquello que permanece constante e inalterado, a pesar de los cambios que pueda padecer ese objeto. Se identifica con la existencia.

Tomás de Aquino recoge este pensamiento de Aristóteles y dirá que la sustancia es subsistencia, es decir, algo que es independiente de cualquier otra circunstancia.

Para Descartes, la sustancia es aquello que existe con independencia de cualquier otra cosa. Él distingue tres tipos de sustancia:

• Res cogitans (pensamiento)
• Res infinita (Dios)
• Res extensa (cuerpo)

Los empiristas (Locke y Hume) ponen en entredicho la noción de sustancia, pues para Hume, las ideas solamente son válidas si tienen alguna correspondencia con la experiencia.

3.3 Materia y Forma: La Teoría Hilemórfica

Una vez definida la noción de ser y sustancia, Aristóteles afirma que las sustancias individuales están compuestas de materia y forma. Esta teoría se conoce con el nombre de hilemorfismo.

• La materia es aquello de lo que algo está hecho.
• La forma es aquello que hace que una cosa sea lo que es.

Por ejemplo, en el caso de Sócrates, compuesto de materia y forma:

• La materia sería todo lo que compone a Sócrates.
• La forma sería lo que hace que Sócrates sea quien es.

Por lo tanto, la forma puede llegar a ser identificable en todos los seres humanos. La materia es distinta en tanto que sus modificaciones son también distintas (distinta proporción, distintos rasgos). La materia es cambiante; la forma, no.

3.4 El Cambio o Movimiento: Potencia y Acto

El cambio o movimiento es un hecho evidente por la observación. No se puede negar que la realidad sea, pero al mismo tiempo no se puede negar el cambio.

Aristóteles define el cambio como el paso del ser en potencia al ser en acto. La clave de esta definición se encuentra en el término privación.

Entre el no ser y el ser cabe una posibilidad distinta a la nada, y esta posibilidad es el llegar a ser. La privación es un llegar a ser, y no una causa de ser o una nada. Esa privación se da en un sujeto previamente existente, pero que puede llegar a ser otra cosa. El movimiento sería el paso de una potencia a otra.