Conceptos Fundamentales sobre Medio Ambiente: Biodiversidad, Clima y Sostenibilidad

Glosario de Términos Ambientales Clave

Biodiversidad

Por biodiversidad se entiende la diversidad biológica, es decir, la cantidad y variedad de especies en un ámbito espacial determinado. España es el país de la Unión Europea con mayor diversidad biológica.

Contaminación

Acción de introducir una sustancia en un medio por encima de su capacidad para contenerla, de tal manera que se cambian las condiciones del medio.

Cambio Climático

Alteración del clima debido a la acción humana, sobre todo como consecuencia del efecto invernadero y de la destrucción de la capa de ozono. Todo ello contribuye al aumento de la temperatura media de la Tierra, con el consiguiente peligro de:

• Retroceso por deshielo de los casquetes polares.
• Aumento del volumen de agua de los mares.
• Hundimiento de las partes más bajas de las tierras emergidas, etc.

Desarrollo Sostenible

Forma de desarrollo que permite satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las suyas. Intenta combinar desarrollo económico, respeto al medioambiente y preocupación por las desigualdades sociales.

Deforestación

Proceso de eliminación del bosque y de la vegetación acompañante por la tala abusiva de árboles o incendios.

Desertificación

Proceso de degradación por el cual los ecosistemas naturales pierden su capacidad de regeneración. Esto produce un aumento de las áreas desérticas y una progresiva disminución de la productividad biológica, reducción de la masa vegetal y capacidad del suelo para el sostenimiento de la ganadería y las cosechas. Por ejemplo, las sequías, unidas al aumento demográfico, ejercen un fuerte deterioro sobre el suelo, la vegetación y los recursos de agua, muy superior a la capacidad de respuesta de los ecosistemas.

Efecto Invernadero

Efecto de calentamiento de la atmósfera debido a que ésta es más permeable a la radiación solar de onda corta entrante que a la radiación de onda larga que emite la superficie terrestre.

Endemismo

Consiste en la restricción de una determinada especie (vegetal o animal) a una zona en particular (hábitat) debido a factores como el clima, suelo o aislamiento.

Espacio Natural Protegido

Espacio cuya creación tiene como finalidad la protección de ecosistemas, comunidades o elementos biológicos que por su rareza, fragilidad e importancia merecen una protección especial. Los hay de muy distinto tipo, dependiendo del grado de protección que se pretenda. Así, en España existen, entre otros:

• Parques Nacionales
• Parques Naturales
• Reservas Naturales
• Monumentos Naturales, etc.