Conceptos Fundamentales de Inmunología: Definiciones Clave

Conceptos Fundamentales de Inmunología

Este documento presenta una recopilación de términos esenciales relacionados con el sistema inmunitario y sus mecanismos de defensa.

Componentes y Moléculas Inmunes

Anticuerpo

Moléculas fabricadas por linfocitos B en respuesta al contacto con un antígeno. Químicamente, son proteínas globulares plasmáticas que detectan y se unen de forma específica al antígeno, dando lugar a la respuesta inmune humoral. Esto les permite detectar y neutralizar microorganismos o aglutinarlos para que sean fagocitados por macrófagos.

Antígeno

Moléculas capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria. Son moléculas extrañas; el sistema inmune no las reconoce como propias. Son detectadas por los anticuerpos. Generalmente, son macromoléculas de naturaleza proteica o polisacárida.

Interferón

Proteína con actividad antiviral producida por células animales en respuesta a la infección por virus. Los interferones se sintetizan como una respuesta más rápida a la infección vírica que la formación de anticuerpos. Se usan de forma masiva como agentes terapéuticos contra enfermedades víricas y algunas formas de cáncer.

Tipos de Respuesta y Estados Inmunitarios

Inmunidad

Se trata de la resistencia que desarrollan los individuos ante acciones patógenas de microorganismos o sustancias extrañas.

Inmunidad Humoral vs. Inmunidad Celular

• Inmunidad Humoral: Mediada principalmente por anticuerpos producidos por linfocitos B.
• Inmunidad Celular: Mediada por células, principalmente linfocitos T.

Respuesta Inmunitaria Primaria

Se desencadena con el primer contacto con el antígeno. Primero hay una fase de latencia y luego llega la fase de crecimiento que da lugar a la aparición de anticuerpos en la sangre del individuo.

Respuesta Inmunitaria Secundaria

Se da ante un nuevo contacto con el mismo antígeno que hubiera producido en su momento una respuesta primaria. Esta segunda respuesta es más rápida e importante en cuanto a la aparición y cantidad de anticuerpos.

Células Inmunitarias

Linfocito

Leucocitos que están en la sangre, linfa y órganos linfoides. No emiten pseudópodos, por lo tanto, no tienen capacidad de fagocitar. Se forman en los órganos linfoides primarios a partir de células progenitoras unipotenciales y de allí emigran a los órganos linfoides secundarios.

Linfocito B

Células responsables de la producción de anticuerpos.

Linfocito T

Células clave en la inmunidad celular, involucradas en la destrucción de células infectadas y la regulación de la respuesta inmune.

Macrófago

Son leucocitos monocitos que emigran del torrente sanguíneo y penetran en el tejido conjuntivo. Participan en tres fases de las respuestas inmunológicas:

1. Reconocimiento del antígeno.
2. Activación de linfocitos.
3. Eliminación del antígeno por fagocitosis.

Disfunciones y Estrategias Inmunitarias

Autoinmunidad

Se da cuando el sistema inmunitario sintetiza anticuerpos contra elementos del propio organismo. Es un error del sistema inmunitario, pues no es capaz de reconocer como propias determinadas moléculas. Ejemplos: Esclerosis múltiple y psoriasis.

Inmunodeficiencia

Incapacidad del sistema inmunitario de controlar las infecciones microbianas. Sus causas son enfermedades genéticas, errores en el desarrollo de órganos linfoides o infecciones víricas. El sistema inmunitario tiene una actividad mucho menor de la normal.

Vacuna

Provocan una inmunización activa por la inoculación de antígenos atenuados que inducen a una respuesta primaria, la cual genera memoria inmunológica frente al antígeno, lo que da inmunidad permanente frente a la enfermedad.

Suero

Tipo de inmunización pasiva por la inyección de anticuerpos específicos contra el antígeno que causa la enfermedad. El organismo no participa en elaborar anticuerpos. Su efecto es inmediato y dura pocos meses, mientras los anticuerpos están en el plasma. No se genera memoria inmunológica.