Conceptos Fundamentales de Geomorfología y Estructuras Geológicas

Conceptos Clave de la Geología y el Relieve

1. Penillanura

Unidad de relieve cuya estructura es debida a la acción de la erosión, que ha ido desgastando los relieves existentes. En la península ibérica, las penillanuras son de origen herciniano, antiguo zócalo de la era primaria que ha sufrido diversas transformaciones a lo largo de las restantes eras. Surgen cuando varios valles se unen entre sí, creando una estructura casi llana y ligeramente inclinada hacia la costa. Entre otras penillanuras, podemos destacar la zamorana-salmantina.

2. Cuenca sedimentaria

Es una gran extensión de terreno deprimido en la corteza terrestre sobre el que se han ido acumulando sedimentos desde, en el caso de las cuencas más importantes de la península ibérica, la era Cenozoica. El hundimiento de la zona suele deberse al propio peso de los sedimentos, aunque también pueden influir factores como otros fenómenos geológicos e incluso reacciones químicas entre tales sedimentos y el suelo.

• Cuenca del Ebro: La más grande de España.
• Cuenca del Guadalquivir: La más notable de Andalucía.
• Cuenca del Tajo: Situada en el centro de la península.
• Cuenca del Paraná: Considerada la más grande del mundo.

3. Cordillera

Una cordillera es una sucesión de montañas enlazadas entre sí (de mayor magnitud que una sierra). Constituyen zonas plegadas o en fase de plegamiento. Además de las fuerzas internas del planeta, intervienen en el modelado del relieve agentes externos, como el viento o el agua, y procesos ligados al clima, a la vegetación y al suelo. En España podemos destacar sistemas montañosos como los Pirineos o los Sistemas Béticos.

4. Falla

Es un accidente geológico que se forma por la fractura de rocas superficiales de la Tierra. Se trata de una discontinuidad en dichas rocas originada por las fuerzas tectónicas que logran superar la resistencia de las mismas. Las fallas son propias de zonas de materiales duros que, al sufrir una orogénesis, no se pliegan, sino que fallan. Los tipos de fallas más destacados son:

• Fallas normales.
• Fallas inversas.