Conceptos Fundamentales de Geología: Desde el Origen de la Vida hasta el Universo

Efecto Invernadero

El efecto invernadero es un fenómeno natural que se ha desarrollado en nuestro planeta para permitir la existencia de vida. La Tierra está cubierta por una capa de gases llamada atmósfera. Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra, y la atmósfera impide que todo el calor se escape al espacio. Entre los gases que componen la atmósfera se encuentran el CO₂ (dióxido de carbono), CH₄ (metano), ozono y los clorofluorocarbonados (CFC), los cuales son perjudiciales para la capa de ozono. El ser humano ha ido aumentando la cantidad de estos gases en la atmósfera, lo que está provocando un cambio climático.

Efecto Albedo

El albedo es el porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja respecto a la radiación que incide sobre sí misma. Las superficies claras tienen valores de albedo superiores a las oscuras, y las superficies brillantes más que las opacas.

Las Corrientes Marinas

Las corrientes marinas son desplazamientos de agua dentro de los océanos. Tienen multitud de causas, principalmente el movimiento de rotación terrestre y los vientos constantes. La estructura de las corrientes es tridimensional. Son como ríos dentro del mar, repartiendo calor y frío. En las aguas más saladas hay corrientes cálidas superficiales, y las frías, que son más densas, se hunden. La temperatura de la Tierra regula las corrientes oceánicas.

Origen de la Vida

Se han propuesto dos teorías principales para explicar el origen de la vida:

• Abiogénesis terrestre: La vida surgió en el "caldo primitivo" a partir de compuestos químicos inorgánicos.
• Panspermia: La vida llegó a la Tierra a través de cometas y asteroides.

Los estromatolitos son estructuras sedimentarias formadas por la actividad de microorganismos, y representan algunas de las evidencias más antiguas de vida en la Tierra.

El Universo

Teoría del Big Bang

Se supone que el universo comenzó con una gran explosión, el Big Bang, y que se está expandiendo y, como consecuencia, enfriando. Se cree que, debido a la expansión, las distancias entre las galaxias aumentan y cada vez están más separadas.

Fases del Universo

1. El universo pasa por un estado uniforme con mínimas irregularidades, con igual temperatura. Los tipos de partículas que se encuentran son quarks, neutrones y electrones (todos ellos moviéndose a gran velocidad).
2. En torno a 0,1 segundos después del Big Bang, la temperatura es de 315.000 millones de Kelvin. Los quarks se unen para formar protones y neutrones.
3. Al cabo de 1 segundo del Big Bang, la temperatura es de 10.000 millones de Kelvin. Los protones y neutrones pueden llegar a formar núcleos ligeros: hidrógeno, helio y litio.
4. Al cabo de 300.000 años, el universo se enfrió lo suficiente para que se formaran átomos neutros.
5. La materia neutra formada se va compactando hasta formar las estrellas.

CERN

El CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) está ubicado entre Francia y Suiza. Cuenta con una serie de aceleradores de partículas, entre los que destaca el LHC (Gran Colisionador de Hadrones), un acelerador de protones que opera a mayor energía y luminosidad. Mide 27 km de circunferencia y es el acelerador de partículas más grande del mundo. Lo que se intenta con el CERN es obtener nuevas pistas sobre el origen del universo. Su objetivo es crear cada segundo alrededor de 40 millones de colisiones de partículas a una alta temperatura para emular así el momento previo al Big Bang.

Modelos Atómicos

• J.J. Thomson descubrió el electrón en los rayos catódicos.
• Descubrimiento del núcleo atómico: Rutherford descubrió los protones y Chadwick los neutrones.